沐雪瑶微笑点头："有劳了。"她的目光却落在茶农挽起的袖口——那手腕上赫然有几道紫红色的冻伤疤痕，在南方湿热的气候下显得极不协调。
"老丈手上的伤..."她状似无意地问道。
茶农身子一僵，慌忙拉下袖子："回小姐的话，前些日子地窖取冰时不慎..."
沐雪瑶眼中闪过一丝锐利，但面上依旧温和："原来如此。南方夏日炎热，老丈倒是未雨绸缪。"
茶农干笑两声，匆匆退下。
待他走远，阿璃立刻凑到沐雪瑶耳边："雪瑶姐，这茶农在撒谎！南方茶庄根本不需要储冰，更不会在盛夏有冻伤！"
沐雪瑶轻轻点头："而且他说话带着北境口音，虽然刻意掩饰，但某些字眼的发音还是露了破绽。"她拿起茶饼细细端详，"这茶叶也有问题。我刚才用灵力探查，发现里面藏着极细微的金属碎屑。"
阿璃睁大眼睛："难怪茶梗能直立！我记得你说过，北方有种'丹火烘焙法'，会在茶叶中掺入磁石粉？"
"不错。"沐雪瑶神色凝重，"但这种秘法只有北境几个大族掌握，南方茶农根本不可能知晓。"
正当二人思索时，窗外突然传来翅膀扑棱声。一只青羽鸟穿过窗棂，轻盈地落在案几上，随即化作一位绿衣女子——正是灵族长老灵羽梦。她看上去约莫二十出头，眉目如画，但眼神中透着历经沧桑的沉稳。
"你们在看什么？"灵羽梦直接拿起茶饼，指尖泛起莹莹绿光。她闭目感应片刻，突然睁大眼睛："这茶饼内层藏着东西！"
只见她从茶饼中心挑出一撮闪着微光的粉末，在阳光下细看："龙鳞粉！而且...与三日前我们在龙吟谷发现的那片龙鳞同源！"
沐雪瑶心头一震。三日前，灵羽梦曾在龙吟谷发现一片能引发灵力共振的龙鳞，当时她们就怀疑有外力在破坏南境龙脉的稳定。如今龙鳞粉竟出现在贡茶中，事情绝不简单。
阿璃已经将糖浆图案拓印在绢布上，她突然惊呼："你们看！这些节点连起来——"她用手指沿着图案勾勒，"正好是南境三条龙脉的交汇处！"
灵羽梦将鳞粉靠近阳光，粉末立刻发出嗡嗡震颤，仿佛在回应某种无形的召唤："有人在利用茶叶传递军情，同时用龙鳞粉破坏龙脉...这手法，像是北方冰族所为。"
沐雪瑶感到一阵寒意爬上脊背。茶烟中的阵图、茶农的冻伤、茶饼里的鳞粉...这些看似无关的线索此刻串联成一张无形的网。她凝视着杯中仍在袅袅升起的热气，忽然明白——看似平静的茶汤下，暗流已然涌动。
"阿璃，"她沉声道，"去请我父亲过来，就说...有要事相商。"