元彻回在得到元韫浓已至遂城的消息之后，连夜带着那一小队人返还。
他已经带人将川流下游一带都找遍了，甚至连上游都去看过了，但偏偏就是不见人。
元韫浓仍然抱有一丝微乎其微的希冀，期待元彻回带回来的是好消息。
辇车停在城门口，几名兵士在旁沉默伫立，如同雕塑。
她原本就在病中，舟车劳顿行路远，心绪不宁大悲大恸之下，病得更重。
即使是等待元彻回回来，她也是在车内避风寒。
“殿下，世子回来了。”小满上车禀报。
元韫浓披着厚重的大氅，被霜降搀扶下车。
她的目光穿透翻卷的雪尘，今年的春天怎么来得如此迟呢？
明明是初春了，冰川未曾消融，而雪也依然飘落。
孙鹃纨沉默地护卫在侧，所有人看向远处逐渐靠近的一队人马。
元彻回在几尺之外勒马，翻身下马，冲了过来，“应怜！”
元韫浓快步迎上去，元彻回托住了妹妹的手臂，“你不该来的……”
“找到了吗？”元韫浓问。
元彻回一时失言，沉默许久之后才道：“我已经带人仔细搜寻过数遍，但并无尸首……附近猎户推测，极有可能是被下游一带的野兽给……”
“阿兄……”元韫浓抓着元彻回的铠甲，琥珀般的眼眸里终于涌出眼泪来，“阿兄，你再说一遍，他怎么了？”
元彻回身后的人都回避了和元韫浓的对视，他们都沉默地低下了头。
没有人敢，没有人忍心告知真相。
元彻回艰难地说道：“五郎……多半是遭遇不测了。”
尸骨无存。
曾经八百里加急的军报上所写的字，此刻被残酷地印证。
“应怜，你不能乱……”元彻回哑声说道，抬手擦掉元韫浓的眼泪，“我们还是找到了东西的。”
“但只有这个。”元彻回将一块巴掌大小的护心镜递到元韫浓面前。
染满污血的青铜护心镜扭曲变形，显然承受过巨大的冲击，表面布满了刀劈斧凿的深刻划痕。
内侧用极细的金丝嵌着一个几乎难以辨认的小字“浓”。
元韫浓曾经还笑过裴令仪，自己护心镜不用自己的名字，用她的名。
指尖无意识地描摹着那个模糊的“浓”字，喉头涌上熟悉的腥甜，又被元韫浓死死咽下。