元韫浓端坐于御案之后，螓首微垂，一杆紫毫朱笔悬在刚刚呈递上来的奏疏草案上。
新研的墨水泛着清冷的松烟香，朱砂浓稠得化不开，像凝结的血。
笔尖悬停，一滴饱满的赤色墨珠颤巍巍地凝在毫尖，将落未落。
她的目光凝固在依然对女官令怀有不满与反对的那些言辞之上，尽管那些词句已经委婉了许多。
元韫浓正欲发作，外头便传来马蹄声急促。
隐约可以听见“西洲急报”的字眼。
“轰——”殿外猛地传来一声巨响，沉重的宫门被什么东西狠狠撞开。
紧接着骏马濒死的、撕心裂肺的长嘶划破了死寂，满殿灌入风雪，带着浓烈的血腥气。
“殿下！”小满的惊呼被风雪声淹没。
孙鹃纨脸色剧变，转身冲向殿门。
殿门被从外面撞开，凛冽的风雪裹挟着刺骨的寒气狂涌而入，瞬间扑灭了殿中就近的那几盏灯。
马蹄声后，便是沉重的、踉跄的脚步声，伴随着浓重的血腥味和粗重的喘息，跌跌撞撞地闯入殿内。
“噗通”一声，重物重重摔倒在地的声音。
紧接着，是金属撞击地面的“哐啷”脆响。
死寂声里，只剩殿外风雪更紧的呼啸，和殿内浓得化不开的血腥味。
一个驿卒打扮的人伏在冰冷的地砖上，一动不动。
他背心插着几支折断的羽箭，身下洇开一大片暗红的血迹，已然气绝。
他显然是拼尽了最后一口气，将马驱入了宫中。
殿门内侧，散落着一副沾满泥雪和凝固血污的马鞍。
元韫浓缓缓站起身，一步步走向那副马鞍，脚步在死寂的殿中发出轻微的回响。
她在那驿卒僵硬的尸体旁停下，孙鹃纨单膝跪在驿卒旁边，目光落在马鞍侧后方一个不起眼的暗格上。
孙鹃纨打开格盖，露出里面一个鼓鼓囊囊的粗布袋子。
轻轻一扯，里面的东西就全部散落了出来，滚在冰冷的金砖地面上。
几则军报散落在地上，最近一道摔在了郑大人脚边。
郑大人扑跪下去，捡起最近的那一道，颤抖的手指试图展开那因为血水晕染冻结，而变得粘腻的军报。
他依稀辨认出几个支离破碎的词句，便如遭雷击，脸色瞬间灰败。
“我军折损三万！西洲第一城浔城失守了！”他猛地抬头，双眼布满血丝，声音尖锐得变了调，“他们现在已经退守忻城了！”
“退守忻城？！”几个臣子发出惊雷般的暴喝。