1996年12月15日夜晚，寒风刺骨，浙江金华市义乌市苏溪镇立塘村通往徐丰村的机耕路上，一对男女正并肩走着。
他们并不知道，路旁半人高的荒草丛中，一道黑影正悄然尾随。
突然，那人疾步追上，举起一根铁棍狠狠砸向他们后背——寂静的夜里，惨叫被吞没，两人相继倒地。
黑影蹲下身，匆忙摸索他们的衣兜，随后将尚有体温的躯体拖至路边沟渠，转身遁入茫茫夜色。
这起恶性抢劫杀人案，直到次日早上7点才被报案至市公安局。
警方火速出警，市委副书记、政法委书记、副市长等领导也先后抵达现场指挥。
两具尸体分别位于机耕路东西两侧——40岁的许五弟倒在溪沟，29岁的金琴碧卧于耕田，都是苏溪镇立塘村人。
他们刚从邻村探亲归来，竟在离家不远的路途中遭遇不测。
中心现场留有三摊血迹。最令人不寒而栗的，是距女尸1.2米处的一摊血，竟赫然呈现出一个完整的“？”形状，仿佛是遇害者留给世间最后的诘问。
12月16日下午，警方在中心现场东侧约50米的麦田中挖出一根长86厘米、直径4厘米的自来水管，管身沾满血迹，确认为作案凶器。
被害人许五弟家境贫寒、为人老实，唯一嗜好是赌博，偶尔与人争执；金琴碧虽打扮时髦，但也并不富裕。
尸检显示，两人衣物有被翻动痕迹，但并无财物损失。究竟是情杀、仇杀，还是劫财害命？
初步调查陷入僵局：许五弟只是去接妻子途中偶遇金琴碧，即便有人心怀怨恨，也难以预判他们的行踪、提前埋伏。所有排查对象均无强烈作案动机。
12月16日晚7点，案情分析会在立塘村小学教室中紧张进行。经过激烈讨论，警方初步排除情杀与仇杀，将侦查方向转向抢劫杀人。
凶手应熟悉周边地形、却不熟悉被害人，很可能是曾在此地务工的外来人员。从其作案手法看，穷凶极恶，年龄应在20至30岁之间。
金华市公安局副局长金盛、刑侦大队大队长陈兴邦决定：分组排查周边外来人口，并派专人追查凶器来源。
法医对水管仔细勘验后发现，管身有大量摩擦痕迹，一端弯曲，似是撬重物所致。
民警最初推测是建筑工地吊运空心板的工具，走访多家预制场后却发现，工地的钢管一端通常磨得十分光滑，与此管痕迹不符。
12月17日中午，探长陈贻荣带队走访马丁塑料厂时，偶然注意到门后一根黑钢管，上面撬痕与凶器高度相似——原来是维修机器时撬压所致。
这一发现扭转了侦查方向：凶手可能来自有机器的厂矿。
当日下午1点，陈贻荣等人来到苏溪镇宏达毛纺厂。
在围墙角落一堆废弃物中，他们一眼认出几根与凶器特征完全一致的自来水管。进一步排查其他厂矿均无线索，警方初步锁定凶器源自该厂。