屏风后，墨凌川盯着诏书上"奉天承运"的朱砂印玺，唇角勾起一抹冷笑。
焱渊这招高明——既不出兵，又要南诏、南羌替他看住北疆通往中原的峡口。
南诏丞相上前接过诏书，赔笑道：“天朝厚赐，我王感激不尽。只是南诏近年水患...”
“丞相且慢。”张大人取出一卷羊皮地图，“陛下特意让下官带来边境驻军图。”
他手指划过澜沧江北岸密密麻麻的红点，“请南诏放心，我天朝'镇北'、'安西'二军已移防边境，随时可支援盟友。”
墨凌川眸光微缩。
这些驻军位置，恰好形成对北疆的合围之势。
好个焱渊，这是明摆着告诉南诏——若不配合，天朝随时可以调转矛头。
“陛下还有句话。”张大人突然压低声音，“听闻北疆近来与西域诸部往来密切...”
他意味深长地顿了顿，“若任其坐大，只怕将来威胁的不止是我朝，陛下对南诏日后的处境感到深深担忧啊。”
墨凌川在屏风后闭了闭眼——焱渊这是要南诏当挡箭牌，自己坐收渔利。
朝宰相使了个颜色，“使臣大人，南诏自当谨守边境，只是出兵共同抵御一事...”
“陛下明白南诏难处。故特许两国互市重开，盐铁贸易量可增三成。”
张大人朝屏风方向意味深长地看了一眼，“还请苍洱世子转达天朝的诚意给南诏王。”
待使团退下，墨凌川从屏风后走出来。
众臣低声议论。
丞相道：“天朝虽强势，但远在千里之外；北疆却是豺狼之邻，年年犯我边境，烧杀抢掠。若与天朝结盟，借其威势震慑北疆，至少可保边境数年安宁。”
另一位老将军冷哼一声：“可天朝也不是善茬！今日让我们牵制北疆，明日就可能借机吞并南诏！”
墨凌川静立殿中，眸色深沉。
他修长的手指轻叩案几，缓缓道：“丞相所言不错，我南诏与其两面受敌，不如暂且借天朝之势，先除北疆之患。传令下去——南诏愿与天朝共防北疆，但需天朝签下开放盐铁互市契约十年，并承诺不干涉南诏内政。”
众臣对视一眼，纷纷赞许点头。
他们原本还怕苍洱世子会因私人恩怨而冲动行事，没想到他高瞻远瞩，果真有治国之才，是合适的王位继承者。
窗外一阵风过，吹得墨凌川额前几缕碎发微微晃动，在清俊的面容上投下阴翳。
阳光下一株牡丹开得正盛，在风中轻颤。
恍惚间，那抹嫣红似化作了女子娇艳的容颜。