城外伊泰鲁河畔的河水起起落落，天上日月更替，似不尽循环，亘古漫长。
有管理农事的官员，观察到今年的河水水位较以往降了又降，不免隐隐地担忧，将这一现象如实上报。
对此，在作物播种完毕后，当权者带领子民开展了声势浩大的祭祀活动，向掌管农业丰饶与繁荣的阿托克神祈愿丰收，祭品极为丰富，连国王和王后都亲身参与，到田间鼓励耕作。
这场活动持续了十天，以期向神明展现祷告的虔诚，同时更是加大了兴修水利的力度，辅助农耕。
……
“伊莱娅丝，你说呢？”
挂着愁眉的霍特顿夫人，以为她没听清，又问了一遍。今日去参加宴会回来后，她留住了小姑娘说些家常。
“我……”
回过神来的伊莱娅丝望着妇人慈爱的目光，张了张嘴，喉间有些发涩，说，
“母亲安排就行。”
霍特顿夫人对于儿子迟迟不娶妻生子的事苦恼，终于下了命令，务必要在收获季节最后一个月前完成婚事，且已经在相看几家贵族小姐了。
得益于霍特顿家族的在陛下跟前的受宠，听到这个风声，许多家族纷纷带了适龄的女儿结交拜访，最近这几次宴会可以说都是冲着霍特顿夫人来的。
“我安排，也得那个忤逆的家伙肯听我的啊。”
霍特顿夫人叹了口气。
这次她的态度很坚决，这臭儿子再敢推脱的话别怪她不讲情分了。
像他这个年纪的年轻人，孩子都生两三个了，而他却连婚都没结，这怎么行呢，更何况他还是家里的独子。
先解决了哥哥的婚事，然后就到妹妹的。
霍特顿夫人如是考虑着。
伊莱娅丝想着哥哥的婚事，心里头酸得厉害，要是哥哥他不答应呢……
可那又怎么样，他都说了，只能让自己当他的妹妹，不要肖想其他的。
……
再次来到熟悉的院子，出乎意料的，这会儿哥哥居然在家，比较稀奇，可能是被她缠怕了吧，这些天哥哥经常躲着不回家了。
伊莱娅丝自嘲般笑笑，得到许可后抬步进去。
“怎么了伊莱娅丝？”
男人的神态平静温和而……疏离。
即便做了心理准备，但伊莱娅丝还是被他这种表现刺得心头涩疼，
“没事，只是母亲给哥哥寻了一门好亲事，再几个月后就……”
她哽咽，眼前的景象变得模糊，说不下去了。
之前一个劲地散发魅力，撩拨她，对她那么特殊、纵容，引她沦陷了，凭什么他却能轻飘飘地就此抽离！还要这么平静地讨论他即将娶哪家贵女。
那她呢，她算什么？