夜色如墨。
周瑞拿着那份由他亲笔书写，又由陈平安亲自润色过的“罪己状”，失魂落魄地，走进了都察院的大门。
当他踏入这里的那一刻，他过去的人生，便已经结束了。
迎接他的，将是未知的命运。
但，至少，他的家人，可以活下去。
而另一边，陈平安的书房内，灯火通明。
那三位被他请来的老吏，正围坐在一张巨大的桌案前。
桌案上，铺满了从户部府库中复写出来的原始底账，以及王进从各种渠道搜集来的，关于粮商、盐商的秘密账本。
经过陈平安的初步医治，那位漕运老吏陈老三，腿疾大为好转，精神也健旺了许多。
此刻，他正戴着老花镜，指着一份漕运的入库单，激动地说道：“不对，这不对。”
“陈学士您看，这张单子上写着，景泰五年，从江南运抵京师通州大仓的漕粮，共计三百二十万石。可据小老儿当年随船的记忆，那一船，至少有三百五十万石。”
“中间那三十万石，便是在运输途中，被沿途的官员，以‘损耗’之名，给私下里，倒卖掉了。”
另一位两淮盐场的巡检老吏，也指着一份盐引的记录，冷笑道：“这张就更离谱了。官府记录，去年两淮盐场共出盐八百万斤。可实际上呢，盐商们私下里多开采了一百万斤，这些盐，没有入官账，直接通过私盐渠道，卖给了那些大商行，其利润，足以养活一支军队。”
那位在户部田赋司做了一辈子书办的老吏，则拿着一份田亩的黄册，摇了摇头。
“张尚书给您的这份账册，做得真是漂亮。可它，是假的。”
“大夏真正的田亩，远比这上面记录的要多。多出来的那部分，大多都成了王公贵戚、豪门大户的‘隐田’，他们不用交税，不用纳粮，是趴在朝廷身上吸血的蛀虫。”
三位老吏，你一言，我一语。
将这些看似枯燥的数字背后，隐藏的那些肮脏、黑暗的交易，一层层地，揭露开来。
他们每个人，都像是一把钥匙。
为陈平安，打开了一扇，通往真相的大门。
陈平安静静地听着，将他们所说的每一句话，都与手中的账目，相互印证。
一个巨大的，以严嵩为核心，遍布朝野，上至六部，下至州县的贪腐网络，渐渐地，在他的脑海中，变得清晰起来。
他手中掌握的这些东西，一旦抛出去，足以让整个大夏朝堂，发生一场前所未有的大地震。
但，他还缺最后一块，也是最重要的一块拼图。
赃银。
贪腐了如此巨额的银两，严党，不可能将它们都存在自家的地窖里。
他们一定有一个，或者几个，秘密的、用于洗钱和存放赃款的银库。
只有找到这个银库，拿到最直接的物证，才能让严嵩，再无任何狡辩的余地。
“王兄。”陈平安看向一旁的王进。
“严党在京中，可有什么，不引人注意，但资金往来，又极为频繁的产业？”