“此文论据翔实，气势恢宏，字里行间，透着一股忧国忧民的赤子之心。若非亲眼所见，实难相信，此等老辣之文，竟会出自一介举子之手。”
“只是，”那礼部郎中话锋一转，又道，“此文虽然见解独到，但其中一些言辞，未免也太过犀利了一些。尤其是对朝中某些积弊的抨击，更是毫不留情。若是传扬出去，怕是会引来一些不必要的非议啊。”
赵学士闻言，眉头微蹙：“张兄此言差矣。我辈读书人，本就当有风骨，敢于直言进谏。若是连这点担当都没有，又何谈为国为民？”
“此文针砭时弊，切中要害，正是朝廷所需之良言。若因其言辞犀利，便加以贬抑，岂非有失公允，埋没贤才？”
两位考官，因为对这篇文章的不同看法，隐隐有了些争执的意味。
类似的情景，在阅卷房的其他角落，也时有发生。
有的考官，偏爱文辞华丽、对仗工整的骈文。
有的考官，则更欣赏质朴无华、言之有物的古文。
有的考官，注重经义的阐发，认为此乃立身之本。
有的考官，则更看重策论的实用性，认为此方能经世致用。
不同的学术观点，不同的审美取向，不同的政治立场，都在这小小的阅卷房内，悄然碰撞，交锋。
而那些顶尖的试卷，其名次的最终排定，往往就在这些争论与博弈之中，充满了变数。
在另一间更为隐秘的签押房内。
吏部侍郎徐阶，正与几位心腹房师，低声交谈着。
“此次会试，务必不能让那些与老夫政见相左，或是言辞过激的文章，进入前列。”
徐阶端起茶杯，轻轻呷了一口，语气阴沉地说道。
“尤其是那些……文风犀利，喜好针砭时弊的策论，一律从严评判，尽量压低等次。”
“是，大人。”
那几位房师连忙躬身应道。
他们自然明白，徐侍郎口中的“言辞过激”、“文风犀利”，指的究竟是哪一类文章。
“还有，礼部张侍郎看好的那几份诗赋佳作，尔等也要多加留意，尽量将其名次，往前提一提。”
徐阶又补充道。
“张侍郎那边，老夫已打过招呼。只要尔等配合得当，事成之后，少不了你们的好处。”
“多谢大人栽培。”
那几位房师脸上，都露出了心领神会的笑容。
一场围绕着会试名次的暗箱操作，已然在悄无声息地进行着。