贡院门前，那管事模样的中年男子话音刚落，周围的气氛便骤然紧张起来。
张明远和李士林立刻挡在陈平安身前，怒视着那几名不速之客。
“你们是什么人？光天化日之下，想做什么？”
张明远厉声喝道。
钱掌柜也面色一沉，上前一步，冷声道：“几位朋友，今日是我南淮府乡试放榜的大喜日子，陈解元更是本科新贵。你们这般行事，未免也太不将朝廷法度放在眼里了吧？”
那管事却是不屑地冷笑一声：“朝廷法度？哼，在我家主子面前，朝廷法度又算得了什么？”
“陈平安，识相的，就乖乖跟我们走一趟。否则，休怪我们不客气了。”
说着，那管事和他身后的几名汉子，便要上前动手。
周围的百姓和士子见了，虽然心中不忿，但见对方气焰嚣张，似乎有些来头，也不敢轻易上前阻拦。
就在这剑拔弩张之际。
突然，一道威严的声音，从不远处传来。
“住手。”
众人循声望去，只见一位身着绯红色官袍，气度不凡的中年官员，在一众衙役的簇拥下，正快步向这边走来。
来人，正是此次乡试的主考官，翰林院学士，周培公周大人。
那管事模样的中年男子，见到周培公，脸上的嚣张气焰，顿时收敛了不少，眼神中也闪过一丝忌惮。
“周……周大人。”
管事微微躬身，行了一礼。
“不知周大人有何吩咐？”
“本官倒想问问你，有何吩咐？”
周培公目光如电，盯着那管事，冷声说道。
“陈平安乃是本科乡试解元，天子门生。尔等是何身份，竟敢在贡院门前，公然对其无礼？”
“莫非，是想藐视朝廷，对抗王法不成？”
周培公这几句话，说得掷地有声，字字诛心。
那管事额头上，顿时渗出了一层细密的冷汗。
“周大人误会了，误会了。”
管事连忙摆手解释道。
“小人……小人只是奉我家主子之命，前来……前来请陈解元过府一叙，并无他意，并无他意啊。”
“哦？你家主子是哪位？”
周培公追问道。
“这个……这个……”
管事支支吾吾，不敢轻易报出自家主子的名号。
毕竟，在主考官面前，公然强请新科解元，这传扬出去，可不是什么好名声。
“哼，藏头露尾，鼠辈行径。”
周培公冷哼一声，不再理会那管事。
转头看向陈平安，脸上露出一丝和煦的笑容。
“陈解元，受惊了。”