教堂的彩绘玻璃将夕阳切割成斑驳的光影，洒在盖伦佝偻的背脊上。
他颤抖的手指抚过一张张泛黄的羊皮纸，上面记录着一个月前出征的血猎名单。
墨迹早已干涸，却像是被泪水晕染过一般模糊。
"父亲......"
梅芙推门而入，手里捧着一摞新送来的信件。
她的眼睛红肿，眼下挂着浓重的青黑，显然已经很久没有好好休息。
"东区的教会又送来七份寻人申请。"她的声音沙哑，带着深深的疲惫感，"都是失踪血猎的家属。"
盖伦没有抬头，只是沉默地点了点头。
他的目光停留在名单的某一处——
"邵庭"两个字被划上了一道浅浅的横线，像是执笔人不忍心完全抹去这个名字。
窗外传来压抑的啜泣声。
又一位母亲跪在教堂门口，怀里紧紧抱着一件制服，那是她儿子出征前穿的最后一件衣服。
"求求您......"
女人的声音支离破碎，"如果有我孩子的消息，请一定要通知我。"
梅芙快步走出去，轻轻扶起那位母亲。
她的动作十分熟练——这已经是这周第十七个赶来边境寻人的家属了。
盖伦透过窗户看着女儿的背影。
梅芙的亚麻色长发束在脑后，露出消瘦的脸庞。她穿着简朴的战术服，胸前挂着银质十字架。
二十五年前，克洛伊失踪的那个雪夜，梅芙才刚满三个月。
如今她已经长大，却要日复一日地面对同样的痛苦——告诉那些满怀希望的家属，他们的亲人很可能已经葬身血族之口。
"我的儿子叫迪昂......"
那位母亲抓着梅芙的手，像是抓住最后一根救命稻草，"茶色头发，个子不高，是个胆小善良的孩子......"
梅芙麻木地记录着，递上手帕的动作已经成了机械般的本能。
盖伦收回目光，转向墙上的地图。
一个月前，教皇萨曼带着三百名精锐血猎出征，声称要与血族重新商讨《普林塞协议》。
而现在，只有零星几个幸存者逃了回来，带回了令人绝望的消息——
教皇萨曼背叛了人类，企图投靠血族换取永生，却被血族当做笑话。
那些血猎，包括他的爱徒邵庭在内，都成了血族宴会上的佳肴。
"父亲......"
梅芙送走那位母亲，回到书房时，声音已经疲惫不堪："东区的粮食储备快耗尽了，我们需要......"
她的话戛然而止。