“陛下！”皇后脸色煞白，精心描绘的妆容裂开细纹，“臣妾父亲当年倾全族之力助您登基，您怎能——”
“啪！”
一记耳光狠狠甩在她脸上。
皇后捂住脸不可置信的看过去：“贱人，你敢打本宫？本宫是皇后！”
汐贵妃收回发麻的掌心，眼中寒芒未褪：“这一巴掌，是替皇上打的。”
她声音轻柔如絮，却字字诛心，“娘娘方才那话，是把皇上当许家的傀儡？还是把龙椅当许家的囊中之物？”
皇帝闭了闭眼，再睁开时已是一片决绝：“皇后殿前失仪，禁足三月。若国公府有异议——”
他扫过瑟瑟发抖的宫人们，“大可在朝堂上，与朕当面对质。”
惊雷炸响，惨白的电光透过雕花窗棂，将帝后对峙的身影投在朱墙上，宛如皮影戏里不死不休的冤孽。
“把李嫔带上来。”
随着皇帝一声令下，殿外暴雨有所感应般的倾盆而至。
*
李嫔被两名禁军押着，踉跄跪倒在殿中央。
她浑身湿透，素白的中衣紧贴在身上，脖颈间那道刺目的勒痕触目惊心。
皇帝冷冷注视着她，声音低沉如雷：“李嫔，朕只问一次——是谁指使你谋害三公主？”
殿内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
所有人都以为，这个素来懦弱的女人会像从前一样，颤抖着伏地认罪，或是哭着求饶。
可李嫔却缓缓抬起头，眼中竟是一片死寂般的平静。
“是皇后娘娘。”她声音清晰，字字如刀。
满殿哗然！
皇后猛地站起身，凤冠珠翠剧烈晃动：“李岚！你敢污蔑本宫？！”
李嫔没有看她，而是直视着皇帝，唇角甚至浮起一丝惨淡的笑：“陛下，您知道吗？臣妾这辈子，从未想过要当什么娘娘。”
她声音很轻，却像一把钝刀，缓慢地剖开深宫十几年的疮疤——
“臣妾本是皇后娘娘的贴身婢女，十六岁那年，娘娘说需要个听话的'自己人'固宠，便在陛下的茶里下了药。”
“那夜之后，臣妾怀了嵘儿。”她指尖深深掐进掌心，“皇后娘娘说，若臣妾敢背叛她，便让臣妾的父兄死在许家的矿洞里。”
皇帝瞳孔骤缩，指节捏得发白。
李嫔却像感觉不到痛一般，继续道：“这些年，臣妾活得战战兢兢，既不敢违逆皇后，也不敢亲近贵妃。”
“皇后娘娘每次赏的恩典，都是要臣妾替她做一把刀；贵妃娘娘每回的照拂，都让臣妾在皇后那儿多挨一顿罚。”
她忽然低低笑起来，笑得满眼泪水：“这次，皇后娘娘说，只要臣妾帮最后一次，就让嵘儿有个好前程。”