“嗻！”
军机处值房内，气氛肃穆。巨大的舆图悬挂壁上，长条紫檀会议桌旁，坐着理密亲王胤礽、怡亲王胤祥、勤亲王胤禟以及几位核心的军机章京。桌面上摊着几份紧要文书，正商议着西北军需调配与漕运河道疏浚的冲突。
胤礽坐在主位，眼下带着明显的青黑，正揉着突突直跳的太阳穴。户部的预算、兵部的催饷、工部的诉苦，几方拉扯，吵得他脑仁疼。他端起浓茶灌了一大口，试图压下喉咙里的火气和满心的命苦哀嚎。这大管家的差事，真不是人干的！
“理亲王，”胤祥指着舆图上的一处关隘，声音沉稳，“西北大营的冬装和开拔银饷，最迟下月初五必须运抵。然眼下漕河冰封未解，若按工部原定疏浚计划，最快也要二十日后才能通行重载粮船。此乃燃眉之急，需即刻拿出变通之法。”
胤禟摇着扇子，慢悠悠道：“十三哥莫急。漕河冰冻乃天时，强求不得。依我看，不如分出一部分军需，改走陆路，由直隶、山西驿站接力转运。虽说靡费些脚力钱，总好过延误军机。”
“九弟说得轻巧！”胤礽忍不住出声，带着熬夜的沙哑和烦躁，“那批冬装数量庞大，陆路转运耗费时日更长，且沿途州县驿马、民夫皆已疲敝，如何能再承受？更别说靡费多少了！户部那边……”他话未说完，值房门口传来通报：“皇上驾到！太子殿下驾到！”
众人立刻起身肃立。胤禛带着弘晖步入值房。
“臣等恭请皇上圣安，太子殿下金安！”
“平身，议事。”胤禛径直走到主位旁特设的御座坐下，示意弘晖坐在自己下首的位置。弘晖依言坐下，姿态端正，目不斜视，安静地听着。
议题继续。胤礽强打精神，将方才的困境又陈述了一遍，语气里的疲惫更甚。胤祥坚持军需不容延误，胤禟则坚持陆路分流是权宜之计，几位军机章京也各抒己见，争论不下。