回京的车马在暮色四合时碾过雍亲王府门前的青石板。灯笼逐渐亮起，将府邸轮廓勾勒得沉静而安稳。胤禛扶着筱悠下车，石青袍角沾着深秋的夜露。刘嬷嬷带着几个稳重的仆妇早已候在影壁前，见主子们回来，无声地福身行礼，随即利落地引着乳母将熟睡的小阿哥们抱向正院暖阁。宁楚克和弘晖也由各自的嬷嬷领着下去安置，王府如同精密的仪仗，在夜色中无声运转起来。
“爷，福晋，灶上煨着参鸡汤，可要用些？”苏培盛垂手上前。
“不必。”胤禛声音里带着长途归来的沉凝，目光扫过筱悠略显倦怠的眉眼，“伺候福晋歇下。”
暖阁里地龙烧得正旺，驱散了外头的寒气。筱悠由丫鬟伺候着卸了钗环，换上柔软的寝衣，靠在引枕上，长长舒了口气。灵泉的气息在四肢百骸无声流转，熨帖着车马劳顿的酸乏。胤禛并未立刻更衣，只坐在炕沿，指节无意识地在光洁的炕几上轻叩。窗外是沉沉夜色，毓庆宫那位已卒太子的影子，连同乾清宫那声沉甸甸的朕看着你，无声地压在寂静里。
“王爷，”筱悠的声音轻柔地打破沉寂，琉璃般的眸子映着烛光，“太子二哥那边，皇阿玛既未真动怒，便是默许了他这出撒娇。只是这卒字悬着，终究不妥。”
胤禛叩击的手指顿住，深潭般的眼底掠过一丝冷峭：“由他闹。皇阿玛要的，不过是个安分守己、不添乱的卒。” 他抬眼，目光沉沉落在筱悠脸上，“眼下要紧的，是江南的尾巴。霓裳阁的线头，要收干净。”
“小丫午后递了信，”筱悠从枕边摸出一封素笺，“铺子重开，生意反倒更盛。那批江南云锦的来历，瑞锦祥的东家亲自登门赔罪，说是底下管事贪利，勾结了织造局一个不入流的库吏，私挪了几批料子出来。人已捆了，连同账目、路引、涉事库吏画押的供状，一并送去了顺天府。”
胤禛接过素笺，只扫了一眼便搁下，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“推得干净。一个库吏，几匹料子，就想把水搅浑？”他看向筱悠，“告诉小丫，供状收好，铺子照常开。顺天府那边，不必再递话。”
“王爷的意思是……”
“饵放出去了，总要看看，还能钓上什么。”胤禛的声音冷硬如铁。
毓庆宫。夜色浓稠如墨，将这座曾经煊赫的东宫浸透。殿内只点了几盏昏黄的牛油灯，药味混合着陈年熏香的沉滞气息，挥之不去。太子胤礽裹着一床厚重的锦被，半死不活地歪在临窗的暖炕上。他没穿外袍，只一件皱巴巴的杏黄里衣，领口松散，露出嶙峋的锁骨。脸色在昏灯下泛着不健康的青白，眼下一片浓重的乌黑，嘴唇干裂起皮，整个人透着一股被案牍彻底榨干的颓丧。
一个小太监战战兢兢地捧着一碗黑漆漆的药汁，跪在炕前，声音抖得不成样子：“太、太子爷，该、该用药了。”