乾清宫沉重的殿门在身后无声合拢，隔绝了内里那沉郁的龙涎香气和帝王深不可测的审视目光。深秋的冷雨不知何时已停歇，只余下檐角滴水的清泠声响，敲打在空旷的汉白玉广场上，更显宫阙森严寂静。几位重臣和阿哥鱼贯而出，气氛凝重。
“四哥！”一个清朗带着笑意，却难掩关切的声音自身后传来。十阿哥胤?几步追了上来，年轻的脸上带着直白的兴奋，声音不高却透着股热乎劲儿，“痛快！年羹尧这狗东西，总算是栽了！您是没瞧见老三刚才那脸色，啧，跟吞了苍蝇似的！”他毫不掩饰对三阿哥胤祉的不满和对胤禛的支持。
胤禛脚步未停，只侧目看了他一眼，深潭般的眼底掠过一丝不易察觉的暖意，声音依旧平稳：“为国锄奸，分内之事。不必张扬。”
这时，另一道身影也凑了过来。九阿哥胤禟摇着他那把洒金折扇，桃花眼微眯，脸上带着惯常的玩味笑意，目光却在胤禛和胤?脸上飞快扫过，声音压得只有三人能听清：“老十说得痛快，不过嘛，钉子拔了，坑可还空着呢。”他折扇朝前方努了努，那里三阿哥胤祉正与吏部尚书低声交谈着什么，神色看似平静，眼神却晦暗不明。“有些人呐，怕是已经琢磨着往那坑里填自己人了。四哥，肃州这摊子，您还得继续扛着，可得多留神脚下的石头。”
胤禛几不可察地点了下头。胤禟的敏锐和提醒，正是他们兄弟结盟的基石。“知道。”他言简意赅，目光扫过前方胤祉的背影，又投向宫门方向，“西北后续，重在安抚。稳住了，才是根本。”他刻意强调安抚二字，既是说给两个弟弟听，也是表明自己的态度，锋芒已露，后续当以稳为主，不给任何人攻讦的把柄。
“四哥放心！”胤?用力点头，声音带着少年人的笃定，“您指哪儿，我和九哥就打哪儿！保管不给您添乱！”
胤禟也收起折扇，脸上笑意收敛几分，多了郑重：“四哥心里有数就好。我们兄弟在外头，眼睛都亮着，有什么风吹草动，一准儿给您递信儿。”他顿了顿，又补充道，“毓庆宫那边还得看皇阿玛的意思。”这话点到即止，提醒胤禛真正的风暴眼还在宫内。
“嗯。”胤禛沉沉应了一声，不再多言，加快步伐。胤禟和胤?默契地放缓脚步，看着他石青色的冷硬背影融入宫道深处，这才对视一眼，交换了个心照不宣的眼神，各自散去。
雍郡王府正院，暖阁里弥漫着淡淡的安神香气息。筱悠靠坐在临窗的暖炕上，身上盖着厚厚的锦被，脸色比前两日稍好，眉宇间的倦色却依旧明显。晨起的烦恶感稍退，她勉强用了小半碗熬得软烂的碧粳米粥，此刻正捧着一杯温水小口啜饮。腹中的孩子似乎也安稳了些，不再那般躁动不安。
刘嬷嬷轻手轻脚地进来，手里拿着一封泥金帖子：“福晋，三福晋打发人送了帖子来，说是府里新得了些上好的血燕，想着福晋身子贵重，特意送来给福晋滋补，人还在二门外候着回话呢。”