胤禟带来的消息像一块冰冷的石头，沉沉砸进书房凝滞的空气里。暮色透过高窗，将胤禛冷硬的侧脸切割成明暗分明的两半。
“水米不进？”胤禛的声音听不出丝毫波澜，只那搭在紫檀木案沿上的指关节，因用力而微微泛白。
“千真万确！”胤禟身子又往前倾了倾，折扇也忘了摇，脸上那份玩世不恭彻底被忧急取代，“伺候的奴才说，自打关进去，就粒米未沾，滴水未进！人是眼看着就脱了形！四哥，这事儿太大了！万一真在里头……”他没敢说下去，但那意思再明白不过。太子若绝食死在禁所，无论前因如何，都将是泼天巨浪！而曾被太子当众举荐的胤禛，必定首当其冲，被推上风口浪尖，承受天下人的揣测与帝王的雷霆之怒！
书房内死寂一片，只有更漏滴答，敲打着令人窒息的节奏。西北肃州大捷带来的短暂锐气，瞬间被这深宫之内猝然爆发的凶险所吞噬。
胤禛的目光越过胤禟焦灼的脸，投向窗外完全沉入黑暗的庭院。良久，他才缓缓起身，石青色的袍服在昏暗的光线下更显沉冷。“知道了。”他只吐出这三个字，声音低沉得如同压在喉咙里。
胤禟愕然：“四哥？你就只是知道了？这事儿……”
“此事非同小可，”胤禛打断他，语气不容置疑，带着一种斩钉截铁的冷硬，“非你我能妄议揣测。九弟，你的消息，本王领情。眼下，你即刻回府，闭门谢客。无论外面传出什么风声，只当没听见。管好你府里上下，不许有一字一句议论宫闱之事！更不许与任何人谈及你今日所闻！记住了吗？”他目光如电，直刺胤禟眼底。
那眼神里的威压和决断，让胤禟心头一凛，下意识地收起了所有急躁。他猛地站直身体，脸上再无半分轻佻，肃然抱拳：“四哥放心！弟弟明白轻重！这就回去闭门，一个字也不会漏出去！”他知道，此刻的雍郡王府，乃至整个京城，都已被无形的风暴眼笼罩，行差踏错半步，便是万劫不复。
送走脚步匆匆的胤禟，书房门沉重地合拢。苏培盛如同影子般悄无声息地出现在胤禛身侧，垂手肃立，等待命令。
“备马，进宫。”胤禛的声音没有丝毫犹豫。
“主子？”苏培盛猛地抬头，眼中难掩惊愕。此刻进宫？去触万岁爷的霉头？
胤禛已大步走向门口，石青色的背影挺直如松，带着一种破釜沉舟般的决绝：“去乾清宫。本王要面圣请旨，探视太子。”
乾清宫东暖阁的灯火，亮得有些刺眼。龙涎香的气息浓重得化不开，却压不住那股令人心悸的沉闷。康熙帝靠坐在明黄锦缎的炕靠上，闭着眼，手指用力揉按着突突直跳的太阳穴，脸上是毫不掩饰的深重疲惫。案头堆积如山的奏折，朱笔搁在一旁，笔尖的墨早已干涸。