“胤禛，”康熙的目光再次落在胤禛身上，深不见底，“你留下。”
“儿臣遵旨。”胤礽的声音干涩沙哑，如同破败的风箱，他深深地、深深地看了胤禛一眼，那眼神里交织着绝望、解脱，还有一丝难以言喻的复杂情绪，最终化为一片死寂的空茫。在梁九功的搀扶下，他佝偻着背，步履蹒跚地、一步一步挪出了这令人窒息的暖阁，背影消失在殿门外的阴影里，如同被吞噬。
沉重的殿门再次合拢，隔绝了内外。暖阁内只剩下康熙与胤禛父子二人。浓烈的龙涎香和地上尚未清理干净的茶渍、碎瓷，无声地诉说着方才那场惊心动魄的风暴。
康熙靠在明黄锦缎的炕靠上，闭着眼，手指在额角用力揉按，久久不语。胤禛垂手肃立在一旁，屏息凝神，连呼吸都放得极轻，仿佛一尊石雕。空气凝滞得如同胶水，每一次心跳都清晰可闻。
不知过了多久，康熙才缓缓睁开眼，那双锐利依旧的眸子，此刻布满了通红的血丝，带着一种深沉的疲惫和审视，直直看向胤禛。
“老四，”康熙的声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默，“今日之事，你怎么看？”
来了！胤禛心头警铃大作。这句看似平静的问话，比方才的雷霆更凶险万分！是问对太子举动的看法？还是问对他这个被举荐者的看法？抑或是问他对储位的心思？
胤禛深吸一口气，强迫自己冷静，声音沉稳，带着十二万分的恭谨与坦诚：“回皇阿玛，儿臣……惶恐万分，不敢妄测圣意，更不敢妄议太子二哥。太子二哥或许是连日操劳国事，心力交瘁，一时心神激荡，才说出那等惊骇之言。儿臣唯愿太子二哥能静心调养，早日康泰。”他将姿态放到最低，只谈太子心神激荡，绝口不提举荐二字，更不敢流露出丝毫对储位的念想。
康熙的目光如同探针，在胤禛脸上逡巡，似乎要找出哪怕一丝一毫的伪饰。胤禛坦然承受着这目光，背脊挺直，眼神清正，只有紧握在袖中的拳头，泄露着内心的惊涛骇浪。
“心力交瘁？”康熙重复着这四个字，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，带着洞悉世事的嘲讽与深沉的悲哀，“是啊，坐在那个位置上，谁能不心力交瘁？高处不胜寒，这滋味，朕比谁都清楚。”
他话锋陡然一转，语气变得无比锐利，带着一种不容置疑的威压：“老四，朕问你，若真有一日，江山社稷这副担子压在你肩上，你扛不扛得起？”