暖阁内，胤禛低沉的话语落下，如同投入深潭的石子，激起无声的涟漪。炭火偶尔爆出细微的噼啪声，衬得室内一片沉凝。
筱悠指尖捻着袖口细密的针脚，消化着这突如其来的消息。十三阿哥胤祥主动请缨，其意昭然，是雪中送炭。十四阿哥胤禵少年锐气，想建功立业是真，但那份毫不掩饰的锋芒，在西北那盘错综复杂的棋局中，是利刃，却也可能是变数。
“十三弟此去，是臂助。”筱悠声音平稳，琉璃般的眸子映着胤禛冷峻的脸，“他腿伤在灵泉温养后已无大碍，又通晓部务，有他在肃州盯着粮草账目，你肩上的担子也能轻些。只是……”她顿了顿，眉尖微蹙，“十四弟锐气太盛，西北局势诡谲，年羹尧又非善类，只怕他沉不住气，或是被年羹尧拿捏住什么，反生枝节。”
“皇阿玛点了老十三做钦差副使协理粮务，又让老十四去做抚远大将军麾下的参赞，这安排，未尝没有让老十三看着点老十四、也让老十四这把刀去搅一搅青海浑水的意思。”胤禛语气冷硬，带着洞悉一切的清醒，“帝王心术，平衡制约，无处不在。”
他端起早已凉透的茶，一饮而尽，冰凉的液体滑入喉咙，仿佛也压下了胸中翻腾的戾气。“箭已离弦，年羹尧在西北的好日子，到头了。老十三稳当，老十四这把刀，只要用对地方，一样能见血。”他放下茶盏，目光转向筱悠，那份冷硬悄然褪去几分，染上深沉的关切，“这些事自有我去筹谋。你如今最要紧的，是顾好自己，顾好腹中的孩子。张院判的药可用了？”
“刚用过。”筱悠轻轻抚上小腹，那里依旧平坦，却仿佛能感受到那份沉甸甸的生命力，“院判说脉象越发稳健了。”
胤禛闻言，紧抿的唇线几不可察地柔和了一瞬。他起身，高大的身影在暖阁内投下长长的影子：“我去更衣。晚些时候，老十三和老十四怕是会过府辞行，你身子不便，不必出来应酬。”
“好。”筱悠应下，看着他大步走向内室的挺拔背影。西北的风沙，终是卷向了更深的漩涡，而他能做的，便是稳住这府邸的方寸天地，静待花开。
胤禛刚换下朝服，穿上石青色的家常袍子，外间便传来弘晖清朗的声音：“阿玛，儿子能进来吗？”
“进。”胤禛系好最后一颗盘扣。
门被推开，弘晖小小的身影走了进来，手里依旧捧着那个装证据的小布包，小脸上带着完成差事后的郑重，还有一丝不易察觉的兴奋褪去后的疲惫。他规规矩矩地行礼：“阿玛，儿子已将南苑庄子的文书和证据都整理好，交给苏公公了。苏公公说会归档。”
“嗯。”胤禛淡淡应了一声，目光扫过儿子明显清减了些却更显坚毅的小脸，“差事办得尚可。记住，查证要实，处置要稳。庄头之事，苏培盛会按府规处置。你今日奔波劳顿，也累了，回去歇着吧，晚课可免。”
弘晖听到尚可二字，眼中光芒又亮了些，但听到父亲让他休息免课，小胸脯反而挺得更直：“儿子不累！差事既已办妥，晚课岂能荒废？儿子这就回去温书！”他语气带着少年人特有的认真和倔强。