礼乐声陡然变得宏大清晰，太和殿已在眼前。巍峨的殿宇沐浴在晨光中，重檐庑殿顶的金色琉璃瓦闪耀着刺目的光芒。殿前丹陛之下，王公宗室、文武百官已按品级肃立完毕，鸦雀无声。胤禛、筱悠与太子胤礽也各自站到自己的位置上。
康熙皇帝身着明黄色九龙袍，端坐于高高的金銮宝座之上。万寿庆典的繁复仪式一项项进行，山呼万岁的声浪、庄重的贺表诵读、各国使臣的朝贡……时间在庄严肃穆又略显冗长的流程中缓缓流逝。殿内地龙烧得极旺，暖意融融，混合着浓郁的龙涎香气，熏得人有些昏昏沉沉。
终于，到了各地及宗室进献万寿贺礼的环节。一件件奇珍异宝、祥瑞贡品被内侍高声唱名，捧至御前展示。康熙面带微笑，目光温和地扫过，偶尔对特别珍奇的赞许两句，一派君臣和乐的景象。
轮到八阿哥胤禩的献礼。唱礼太监的声音刻意拔高了几分，带着一种奇异的强调：“八阿哥胤禩，献关外神骏海东青一对，恭祝皇上万寿无疆，龙体康泰！”
话音落下，殿内所有人的目光瞬间聚焦。只见四名身材魁梧的太监，合力抬着一个巨大的、通体由赤金打造、镶嵌各色宝石的华贵鸟笼，步履沉稳地踏入大殿。笼中，两只体型硕大、毛色青灰的海东青昂首挺立，眼神锐利如电，顾盼间带着猛禽特有的桀骜之气，金爪牢牢抓着笼中横杆。那华贵的金笼在殿内无数烛火和窗外透入的天光照耀下，流光溢彩，晃得人几乎睁不开眼。
“好！好一对神骏！”康熙显然被这华美又威猛的祥瑞取悦，龙颜大悦，身体微微前倾，饶有兴致地打量着笼中猛禽，“老八有心了！这笼子也做得精巧！”
殿内顿时响起一片应和的赞叹之声。不少宗室大臣纷纷点头，低声议论着八阿哥虽闭门思过，但孝心可嘉，这祥瑞献得极是时候。年玉蓉站在女眷之中，紧绷的下颌线条终于放松了一丝，眼中闪过一丝得意和希冀。
胤禛依旧垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，面色沉静如水，仿佛周遭的一切都与他无关。唯有站在他侧后方的筱悠，能看到他负在身后的手，指节因用力而微微泛白。她自己的呼吸也几不可察地放轻了，目光看似落在金笼上，实则全神贯注地观察着笼中猛禽细微的变化。