九贝勒府门房管事的笑脸在晨光里堆得满满当当，身后那只大红葵花鹦鹉在黄杨木架子上昂首挺胸，翠绿尾羽像一柄展开的小扇子，头顶金冠毛神气活现地抖动着。
“九爷特意吩咐的，”李管事搓着手，腰弯得更低了些，“说这鹦哥儿顶顶伶俐，学舌快，专程送来给阿哥们格格解闷压惊！万寿节近了，九爷那儿还得了些新鲜玩意儿，改日再请四爷过府细瞧呢！”
苏培盛闻声从门内闪出，脸上挂着恰到好处的笑，眼底却一丝波澜也无：“哟，李管事辛苦！九爷费心了！”他扬手招呼身后两个小太监，“快，搭把手，把这宝贝鸟儿请进去！小心着点！”
大红鹦鹉被抬进了院子，顿时引来一阵骚动。弘昐、弘昀、弘时三个小团子像闻到蜜糖的小熊，呼啦一下从暖阁里冲出来，围着那色彩斑斓的大鸟惊叹不已。
“哇！好大的鸟！”
“红的！绿的！”
“它会说话吗？”
鹦鹉被这突如其来的围观惊得在架子上蹦跶了两下，抖了抖华丽的羽毛，绿豆小眼警惕地扫视着这群吵闹的小人儿。弘时胆子最大，踮着脚就想伸手去摸它金灿灿的头冠，被苏培盛眼疾手快地拦下：“三阿哥仔细！这鸟儿认生，当心啄了手！”
弘昐扒着架子，仰着小脸好奇地问：“它叫什么名字？”
李管事忙不迭回答：“回小阿哥的话，还没正经起名呢，九爷说请府上的小主子们给赐个好听的！”
正闹腾着，西暖阁的门帘被掀开了。筱悠牵着宁楚克走了出来。小丫头大病初愈，脸色还有些苍白，穿着一身簇新的浅粉色小袄，衬得人更显单薄。她头上戴着一顶同色的软帽，帽檐压得低低的，恰好遮住了额头上那几块深咖色的痂痕。原本恹恹的神情，在看到那绚烂夺目的大鹦鹉时，琉璃般的眼睛瞬间亮了起来，像蒙尘的珠子被骤然擦亮。
“鸟！”她低低惊呼一声，小手挣脱了额娘的手，脚步有些虚浮地就要往前凑。
“慢点，宁儿。”筱悠连忙跟上一步扶住她，目光也落在那鹦鹉身上，唇角微扬，“九叔送来的？真漂亮。”
宁楚克已走到架子前，仰着头，小脸满是惊奇和渴望：“额娘，它，它有名字吗？”声音还带着病后的沙哑。
“还没呢，等着我们宁儿给它起个好听的名字。”筱悠蹲下身，揽住女儿小小的肩膀，温声道。她瞥见弘时又跃跃欲试想伸手，轻轻咳了一声。弘时缩了缩脖子，讪讪地收回爪子。
“叫，叫红宝！”宁楚克眼睛转了转，指着鹦鹉艳丽的羽毛脱口而出，小脸上终于有了点神采。