德州城外的官道上尘土飞扬，青帷马车随着车队缓缓前行。宁楚克趴在车窗边数道旁的野花，金铃铛随着颠簸叮当作响：“额娘，那朵紫色的好漂亮！”
“仔细沙子迷了眼。”筱悠将女儿抱到膝头，指尖掠过她发间沾的柳絮。车帘突然被掀开，瑶清拎着茜色裙摆挤进来，鬓边的点翠步摇晃成虚影：“四嫂救命！我都快无聊死了！我为啥不把儿子带来，偏信了九爷的混话，过什么两个人的生活。”
宁楚克咯咯笑着往她怀里扑：“九婶羞羞！”
“小没良心的！”瑶清捏了捏小丫头鼻尖，从荷包掏出个鎏金镂空香球，“昨儿在德州铺子买的，里头装了会转的蝴蝶，你九叔结的账。”
筱悠接过香球对着光细看，机括精巧的铜蝶在薄荷香里翩跹：“倒是比内务府的手艺还巧。”
“可不是？”瑶清倚着软枕剥松子，“要说还是江南匠人心灵，上回在保定见的走马灯，画的是金陵十二景……”她忽然压低嗓音，“听说前头要过济南府？”
车外传来胤禛与侍卫统领的对话：“今日申时前务必赶到。玄色衣角掠过车窗，惊起几只灰雀。
瑶清掀帘往外张望：“这荒郊野岭的，连个茶摊都没有。”她突然拽住筱悠衣袖，“四嫂快看！路边草丛里是不是躺着个人？”
胤禛的喝令声陡然响起：“停车！”
侍卫下马查看，草丛里蜷着个面色蜡黄的老汉，破麻衣上沾着草屑：“贵人行行好……”话未说完被苏培盛拦住：“主子，是个饿晕的流民。”
“拿水囊来。”胤禛翻身下马，余光瞥见筱悠要下车，“你别动。”他亲手扶起老汉，清水沾湿对方干裂的嘴唇。
瑶清扒着车窗嘀咕：“南巡沿途不是早清过道了？”
筱悠将油纸包着的炊饼递出去：“苏公公，再给些碎银子。”
车队重新启程时，宁楚克揪着母亲衣角：“老爷爷为什么睡在草里？”
“许是迷路了。”筱悠替她重新扎好发辫，翡翠镯子滑到腕骨又落回去。瑶清忽然冷笑：“我看是有人嫌乞丐碍眼，前年随驾去热河，不也见过这般做派？”
济南城门在暮色中渐显轮廓，青砖城墙上新刷的朱漆还未干透。知府赵文奎率众跪迎，绯色官服被冷汗浸出深色：“微臣恭迎圣驾。”
“起吧。”康熙的御辇未停，金铃晃过跪拜的人群。胤禛策马随行，目光扫过异常整洁的街市：“赵大人治理有方。”
“王爷谬赞！”赵文奎擦着汗小跑跟随，“下官不过恪尽职守……”
筱悠的马车拐进驿馆偏门时，正瞧见两个衙役将箩筐塞进巷角。宁楚克突然指着车窗外：“额娘！那个小哥哥在啃树皮！”
“胡说什么。”瑶清忙捂住她眼睛，“定是看岔了。”
晚膳时分，筱悠夹起一筷子奶汤蒲菜，忽然搁下筷子：“爷可觉得这济南府……太过齐整了些？”