晌午的杏花宴摆在九曲桥畔，科尔沁台吉献的白骆驼拴在柳树下，银铃随嚼草声轻晃。宁楚克溜过去扯铃铛穗子，忽听骆驼喉间发出低鸣，竟用蒙语嘟囔：“小祖宗轻点......”
“你会说话！”宁楚克瞪圆眼睛。
台吉疾步赶来，却见小格格指着骆驼用蒙语道：“它说后蹄疼！”众人围上一看，骆驼右蹄果然扎了木刺。太医拔刺时，康熙意味深长地看向胤禛：“你这闺女，倒像草原上的萨满托生。”
胤禛背后沁出冷汗，面上仍淡笑：“童言无忌罢了。”袖中扳指与筱悠的镯子轻碰，灵泉雾气无声裹住宁楚克，将她腕间金铃的异动压成细碎清响。
更阑人静，八阿哥府密室内，汤若望的拉丁语混着胤禩的冷笑：“浑天仪？本王要它变成老四的催命符！”
年羹尧将火器图纸铺开：“观象台重修用的楠木，浸了硫磺粉三个月，星盘轴心换上脆铁……只要康熙推动星仪……”
“轰！”
胤禩捏碎茶盏，仿佛已听见爆炸声中的惨叫。
三日后，康熙携众皇子验看修葺一新的观象台。弘晖抱着麦穗画跟在胤禛身侧，宁楚克忽然揪住他衣摆：“哥哥，铜鸟说这里臭臭！”
胤禛蹙眉蹲下，灵泉雾气顺着地砖缝隙游走，硫磺味刺入鼻腔。他猛然起身：“皇阿玛且慢！”
康熙的手悬在星盘上方：“老四？”
“儿臣闻到此木有蚁蛀异香，可否让工匠再查？”
工部尚书擦着汗驳斥：“郡王慎言！这批楠木是微臣亲自监选……”
“查！”康熙收手后退，梁九功立刻带人撬开地砖。硫磺粉簌簌洒落时，胤禩指甲深深掐进掌心。
真相大白那日，杏花雨落得急。康熙将《劝农童子》悬在乾清宫正殿，对跪着的胤禩淡淡道：“老八，你知道朕为何给晖儿题这四字？”
胤禩抬头，看见画角晕开的墨蝶停在“农”字上，恍如嘲讽。
“农为社稷之本，童乃赤子之心。”康熙摩挲着蜜蜡珠，“这两样，你都没有。”
宫门外，弘晖举着新摘的杏枝奔向胤禛：“阿玛，麦苗又长高啦！”宁楚克腕间金铃掠过宫墙，惊飞一群白鸽。
筱悠轻抚孕肚，灵泉池中四朵金莲微微摇曳，这场春雨过后，真正的较量才要开始。