胤禩撑着额角正要开口，筱娜突然扑跪在地哭诉：“八阿哥，我毕竟是乌拉那拉府的人，如今我的清白被你夺了去，”她扬起脖颈，刻意露出脖子的痕迹，“如今当着诸位爷的面，竟要赖账不成？”
胤禛抬手制止众人私语，义正言辞道：“八弟素来仁厚，断不会始乱终弃。明日我便奏请皇阿玛……”话音未落，胤禩突然抓起桌上茶壶砸来：“好个仁厚！老四你……”
描金缠枝烛台应声而倒，晃动的光影里，胤禛唇角掠过一丝冷笑。
次日乾清宫内，康熙掷下的茶盏在胤禩脚边绽开满地青花，飞溅的瓷片划破他苍白的脸。胤禩额角渗出的血珠滚落在青玉砖上，绽开一朵暗红的花。康熙握着奏折的手背暴起青筋，犀角扳指重重叩在御案：“爱新觉罗家的脸面都教你糟践尽了！你再自己府里怎么样我不管，那毕竟是你四哥的府上，且那还是个大臣之女。”
“皇阿玛明鉴！”胤禩以额触地，“昨儿儿臣醉得蹊跷，定是被人……”话音未落，胤禛已撩袍跪在右侧：“八弟此言差矣。上月你门人强占民田，我尚且能替你周全……可是筱娜毕竟是大臣之女，还是我福晋的堂姐，虽然他阿玛官职不高，但是……”他抬眼时恰到好处露出腕间伤痕，那是昨日搀扶胤禩时故意蹭到的。
三阿哥适时递上折子：“儿臣等皆是人证。”泛黄宣纸上按着七八个朱红指印，十阿哥的墨迹还洇着酒气。康熙扫过末尾肌肤相亲四字，猛地将折子掷向胤禩：“混账东西！”
三日后，一顶青绸小轿从乌拉那拉府抬出。“侧福晋当心脚下。”筱悠从影壁后转出，石榴裙摆扫过满地灰烬，“这银票是四爷特意赏的，说是……”她贴近新人耳畔，“贺您觅得良人。”
筱娜扶着嬷嬷的手跨火盆时，怀里的荷包不慎跌落，滚出半截熟悉的明黄笺纸。胤禩瞳孔骤缩，那是他上月写给江南盐政的密信残页。
与此同时，胤禛正在书房把玩新得的田黄石章。窗外掠过信鸽雪白的尾羽，案头宣纸上渐次显出暗纹：八爷门人今晨参了太子门生贪污。
“好戏才开场呢。”他蘸着朱砂在《金刚经》上勾画，经文间隙密密麻麻写着江南官员的名字。“伤我者，我必让他也伤之，这就是代价。”