晨光漫过乌拉那拉府的重檐歇山顶，银杏叶打着旋儿落在青石板上，正厅内茶香袅袅，却掩不住剑拔弩张的气氛。明玉策马离去的蹄声还未散尽，觉罗氏已拍案而起，头上金簪的流苏乱颤：“玉宁！你今日若不说清楚，我便请家法！”
玉宁垂首盯着茶盏中浮沉的碧螺春，指尖无意识摩挲着袖口箭疤。那道疤痕早已褪成淡粉色，却仍让他想起五年前喀尔喀夜袭时，明玉在军帐中为他包扎伤口的模样，她那时不过十四岁，却镇定地撕开裙摆为他止血，草药混着雪松香的味道至今萦绕鼻尖。
“哥哥可知，明玉姐姐为何总戴着护腕？”筱悠忽然轻声开口，指尖在案几上叩出轻响。胤禛会意地递过鎏金匣，匣中狼牙簪的银纹在晨光中泛着冷光，“那年你昏迷三日，她翻遍漠北寻来百年老参，自己却因连夜赶路坠马伤了手腕留下了疤痕。”
玉宁猛然抬头，茶盏当啷翻倒，滚烫的茶水泼湿了费扬古的玄铁护腕。老将军却浑不在意，拎起那支簪子冷笑：“当年你高烧不退，是这丫头冒雪进山采药，差点冻掉三根手指！”簪尾蒙文长相守的刻痕刺得玉宁眼眶发酸，他忽然想起昏迷时萦绕鼻尖的苦药味，原以为是军医的手笔,却不想是这丫头……。
觉罗氏扯开玉宁的袖口，露出那道淡粉色的箭疤：“你以为这伤是怎么好的？明玉丫头把祖传的雪蟾膏全用在你身上！她阿玛气得要动家法，她却说玉宁哥哥的命比雪蟾膏金贵万倍！”老妇人泪珠砸在青砖上，“完颜家为何世代于我们交好，当年她祖父为救你爹，胸口挨了三箭还撑着送你爹出重围！那是救命之恩啊！你付过付了这丫头，我就打死你。”
记忆如潮水漫上。十四岁的玉宁躺在营帐草席上，高热灼得视线模糊。苦涩的药气里，明玉用布条蘸着温水给他擦拭额头，手腕缠着的纱布渗出血迹。她哼着漠北童谣，声音轻得像飘落的雪：“玉宁哥哥，等你好了，教我雕小马……”
“那时你昏迷中攥着这丫头的衣角不松手。”费扬古突然将半块玉佩拍在案上，羊脂白玉上染着暗褐血渍，“这玉佩她贴身戴了十年，直到上月替你挡箭才碎成两半。”
玉宁猛然起身，紫檀椅腿在地砖上刮出刺耳声响。他想起半月前剿匪时，明玉突然纵马撞开射向他的流箭。当时她笑着抹去嘴角血丝说手滑，原来那支箭穿透了她怀中的玉佩，这傻丫头怎么不和他说呢。
秋风卷着银杏叶扑进窗棂，宁楚克抱着布老虎蜷在胤禛怀里酣睡，金铃铛随着呼吸轻颤。玉宁望着妹妹腕间的翡翠镯，突然哑声道：“我不是不愿，不是不喜，而是我根本配不上他。”
正厅霎时寂静，玉宁攥紧茶盏，指节泛白：“五年前喀尔喀夜袭，我眼睁睁看着三百亲卫为护我而死。如今匪患未平，朝中主和派虎视眈眈，我拿什么给她安稳？”他喉结滚动，“她该配个能日日陪她雕木刻玉的夫君，而不是跟着我过刀口舔血的生活。”
“糊涂！你糊涂”费扬古一拳砸在案几上，茶盏跳起寸许，“当年你娘嫁我时，老子连像样的聘礼都凑不出！”老将军突然扯开衣襟，心口狰狞的刀疤惊心怵目，“这道疤是你娘亲手缝的，她说嫁的是人不是聘礼！”