太后宫中的东偏殿弥漫着艾草清香，窗棂半掩处垂着避风的锦帘。秀云倚在杏黄锦缎软枕上，腰间搭着轻软的蚕丝衾被，额间系了条避风的赤金抹额，正望着窗外石榴树上蹦跳的雀儿出神。五阿哥胤祺端着青玉药盏进来，药汤上飘着几颗红枣：“太医说这汤要趁热喝，里头加了桂圆、枸杞，最是补血。”
秀云接过药盏抿了一口，苦得蹙起眉头，腕上翡翠镯子滑到肘间：“日日喝这些，嘴里尽是药味儿。吃的还都是没滋没味的吃食。这月子坐得比三伏天还难熬。”话音未落，门外传来啪嗒啪嗒的脚步声，宁楚克赤着胖脚丫跑进来，藕荷色肚兜被汗水浸透，小手里攥着把芭蕉扇：“凉！给弟弟！”弘晖跟在后面，抱着个竹编蝈蝈笼，笼里翠绿的蛐蛐热得直叫，小小声地说道：“弟弟觉觉了吗？”
丫鬟们忙用温水浸了帕子给两个孩子擦汗：“小主子们仔细中暑。”秀云却笑着招手：“弟弟刚喝了奶，睡了？小宝贝陪婶婶说说话吧！”宁楚克利落的爬上床，奶声奶气地说道：“好，我会很轻的，不会吵到弟弟。”弘晖在一边小大人般点点头：“对的对的。”满屋人看着这两个可爱的孩子的童言童语，哄笑一片。
与此同时，九阿哥府正院门窗紧闭，茜纱窗上凝着水汽。瑶清盘腿坐在厚厚的床上，屋里的闷热弄的她鬓角汗湿，发髻已五日未梳，只用茜色绸带草草束着。她抓了把艾草往鎏金香炉里添，嘴里嘟囔：“这月子坐得人都馊了！不能洗澡，不能吹风，不能放冰盆。”嬷嬷端着铜盆进来，绞了热毛巾给她擦身：“福晋再忍忍，出了月子就能用草药水沐浴了。”
胤禟拎着食盒猫腰进来：“姑奶奶，四嫂送来的红糖酒酿圆子，说是给你补气血！”瑶清舀了勺甜汤，忽然瞥见食盒底层的油纸包，竟是撒了芝麻的炒米，正是月子里顶饿的零嘴。她鼻尖一酸，嘴上却硬：“还是四嫂懂我。”
外头忽然传来咚咚拍门声，宁楚克一溜烟地挤进来，发间石榴绒花蹭在门框上：“九婶，弟弟能玩布老虎吗？”弘晖抱着用棉布做的布偶，认真道：“这个也给弟弟。”瑶清接过布老虎，摸着里头絮的丝绵，忽然想起自己小时候母亲缝的小兔子，眼眶竟有些发热，她想额娘了。
四贝勒府的书房内，胤禛执笔批着公文，袍角忽然被轻轻拽动。低头看去，宁楚克正仰着小脸，金铃铛在腕间叮咚作响：“阿玛，弟弟呢？”弘晖抱着布老虎挤到书案前，将小木马往奏折上一放：“弟弟骑马！”
胤禛搁下狼毫，单手抱起女儿：“前日不是才带你们去看过小堂弟？”宁楚克揪着他的衣服不依：“要自家的！”弘晖有样学样地爬上父亲膝头，胖手指着窗外石榴树：“花花结果了，弟弟该来了！”