晨露未曦，乌拉那拉府邸的垂花门前已停满各色锦帷马车。石青缂丝的门帘被春风掀起一角，漏进几缕裹着海棠香的曦光。茜纱窗内，筱悠端坐镜前，鎏金点翠凤冠压得青丝微沉，却压不住眼底潋滟的波光。白芷跪在织金蒲团上为她整理翟衣下摆，青黛捧来鎏金护甲套，朱砂正用银针试过妆奁中的胭脂，墨韵则伏案核对最后一份嫁妆单子——四人各司其职，连窗棂外掠过的家雀都不敢惊扰这肃穆。
“我的小仙女！这般大喜日子，怎么连耳坠子都未戴齐？”
珠帘哗啦一响，瑶清裹着海棠红织金斗篷扑进来，鬓边金累丝蝴蝶簪的流苏晃得满室生辉。她身后两名小丫鬟吃力地抬着朱漆描金箱，箱面錾着西林觉罗氏的家徽，锁扣处缠着鎏金并蒂莲纹的绸带，箱角铜包边在晨光中泛着幽绿铜锈，显是库房里的老物件。
筱悠起身相迎，闺蜜两人来了个亲热的拥抱，翡翠玉镯与瑶清腕间绞丝金镯撞出清越声响：“大清早的，倒像是你要出阁。”话音未落，瑶清已捏住她耳垂嗔道：“瞧瞧，空落落的像什么话？”说着从怀中掏出鎏金錾花锦盒，丝绒衬里上躺着一对点翠耳坠。翠羽拼作蝴蝶，蝴蝶翅膀上嵌着米粒大的红宝石，尾巴处还缀着细如发丝的金链，行动时簌簌如风吹铃兰。
“上月阿玛从江南收的古董，说是前朝宫里流出来的。”瑶清指尖轻抚红宝石，“我瞧着这红宝石成色，倒像早年佟佳娘娘赏你的那对......”忽又掩唇轻笑，“罢了，今日不提旧事。”她眼波流转，茜色指甲叩了叩朱漆箱，“真正的宝贝在这儿呢！”
鎏金迦南香雾中，一尊白玉观音像莹莹生辉。观音掌心托着净瓶，瓶身暗刻梵文祈福咒，衣袂褶皱处凝着几不可见的冰裂纹。瑶清示意青黛接过玉像，神秘兮兮凑近筱悠耳畔：“皇觉寺的慧心大师开过光，特意嘱咐要摆在寝殿东南角。”又压低嗓音，“听说四阿哥院里新移了株泣血海棠，这尊菩萨正能镇住邪气......”
筱悠喉头哽咽，前世翊坤宫佛堂供着的玉观音与眼前景象重叠。那时瑶清冒雪送来开光经幡，发梢凝着冰碴却嬉笑：“年氏在佛前跪了三日求子，倒让我趁机摸清她藏账本的地方！”而今玉像净瓶微倾，一卷帛书忽地滑落。展开竟是幅《九重宫阙图》，墨迹勾勒出阿哥所密道与书房暗格，朱砂标注的年府暗桩旁还批着蝇头小楷：“三月初九申时，年府管事与御膳房太监在神武门西夹道密会。”