夕阳把纺织厂的红砖烟囱染成金红色时，许大茂叼着烟卷蹲在厂门口的老槐树下，
皮鞋尖在地上碾出半寸深的坑。
烟卷烧到了滤嘴，烫得他猛地一哆嗦，才骂骂咧咧地把烟头弹进树根的积土里，
嘴里还嘟囔着：“妈的，这破烟卷，烧得倒快！”
他直勾勾盯着陆续涌出的女工，眼珠子像鹰隼似的扫过每一张年轻面孔，
直到看见那个拎着蓝布包、梳着油亮麻花辫的身影，嘴角突然勾起一抹阴鸷的笑 ——
这姑娘便是易中海给何雨柱物色的对象李秀娟。
二十三岁的年纪，在这年头已是旁人眼中的老姑娘。
听说家里弟妹多，全靠她这纺织厂的活儿贴补。
姑娘算不上顶漂亮，可眉眼周正得很：宽宽的额头露着爽利，鼻梁不算挺却端端正正，
嘴唇是天然的淡粉色，不笑时也抿出几分憨厚相，一眼瞧着就是能踏实过日子的本分人。
走路时总带着股被生活磨出来的沉稳劲儿，他可是费了老鼻子劲儿才打听清楚的。
许大茂踩着满地梧桐叶迎上去，故意往对方胳膊肘上撞了一下。
“哎哟，对不住对不住！”
他弓着腰赔笑，眼角的褶子堆得像团揉烂的草纸，
“您瞧瞧我这眼神，净顾着瞅厂里那大烟囱了，真是对不住您呐！”
李秀娟踉跄着站稳，蓝布包被撞得晃了晃，露出里面半截打了一半的毛线裤 ——
那是给三弟准备的，天凉了他上学总说腿冷。
她往回拢了拢包角，指尖无意识地摩挲着粗布包带，轻声说了句：“没事。”
“姑娘看着面生啊，新来的？”
许大茂搓着手凑近，一股劣质烟草味飘过来，“我是红星轧钢厂的许大茂，
跟你们厂长熟得很，前儿个还在一块儿喝二锅头呢，得嘞您呐！”
见对方只抿着唇没接话，他又瞟向布包里的毛线：“这是要给对象织衣裳？
啧啧，现在像您这么手巧的姑娘可不多了。说起来也巧，
我有个同院邻居叫何雨柱，您认识不？”
李秀娟的睫毛颤了颤，像是被风扫过的柳叶。
“春节后有人托媒婆来说亲，说要给我介绍个轧钢厂的师傅，好像是叫这个名字。”
她在心里暗索了一句，眼神却没有多大变化。
许大茂看在眼里，心里的算盘打得噼啪响，脸上却堆着惋惜：“傻柱那人吧，
论实在是真实在，就是脾气急得跟炮仗似的。前阵子跟院里大爷吵翻了天，
把人家的搪瓷缸子都摔得稀碎，您说这叫什么事儿？哦对了，傻柱就是何雨柱，
他这外号还是他那不着调的爹给起的。再说他那工作，食堂切菜的，
手上常年带着股油烟味，将来过日子……”
他忽然压低声音，脖子往前探了探，像说什么天大的秘密：“不瞒您说，
他这几年一直跟我们院里一寡妇眉来眼去的，全院人都瞧着呢！
我们院里的易大爷非要撮合他俩，可人家那带着四个孩子的寡妇愣是瞧不上他，
您说好笑不好笑？”