长安·紫宸殿
李琰的御案上，两份来自不同方向的密报几乎同时抵达。一份来自东南明州，另一份来自遥远的西域拓折城。他先拆开了明州市舶使冯崇的密奏，眉头却随着阅读逐渐锁紧。
“臣冯崇惶恐顿首：启奏陛下，前番献海图之海商名唤‘林海通’，岭南疍民出身，世代操舟，往来南海三十余载，人称‘南海活舆图’。其人献图后，臣遵旨厚赏，并留其于官驿，待太子殿下垂询。然…三日前，林海通于驿馆中离奇失踪！门窗完好，随身细软皆在，唯其随身携带之一口旧藤箱及数卷航海笔记不知所踪！臣已封锁消息，命人秘密搜寻，至今…杳无踪迹！”
“失踪？”李琰指尖敲击着桌面，眼神锐利。一个经验丰富的老海商，在重重官驿护卫下无声无息地消失？这绝非意外！
“臣查其遗留于驿馆之零星草稿，”冯崇的奏报继续写道，“发现数处语焉不详之标注。其一，提及‘香料群岛’之南，尚有‘巨岛’，其地‘炎热多雨，土人黧黑，持石斧木矛，然…沙中偶见金粒闪烁’！其二，于海图边缘模糊岛屿旁，注有‘…遇飓风漂泊至此，见其山巅终年积雪，腹地有烟腾空，地热如汤…疑为古之‘瀛洲’？然其土人凶悍，船坚难近…’ 臣愚钝，不解其详，唯觉此中或藏惊天之秘！林海通失踪，恐与此有关！臣已加派人手，追查其下落及笔记去向，并严密封锁相关消息！”
李琰的目光死死盯住奏报上“沙中偶见金粒闪烁”和“地热如汤”几行字。一股难以言喻的悸动在他心中翻腾。南海以南的巨岛？遍地黄金？火山地热？这描述…难道指向的是那传说中的南方大陆？还有那模糊的“瀛洲”…是日本？还是更遥远的太平洋岛屿？林海通掌握的信息，恐怕远超那张海图！他的失踪，绝非偶然！是有人盯上了这些价值连城的航海秘密？是觊觎黄金的亡命徒？还是…不希望大唐拓展海疆的势力？
“婉儿！”李琰沉声道。
“臣妾在。”
“立刻密令百骑司！选派精干人手，星夜南下明州！生要见人，死要见尸！不惜一切代价，找到林海通，追回他的笔记！同时，严查近期进出明州港的所有可疑船只和人员，尤其是…与大食、倭国有关联者！给朕挖地三尺，也要把幕后黑手揪出来！” 李琰的语气带着冰冷的杀意。任何阻挡他海洋战略的绊脚石，都必须被无情碾碎！
“臣妾遵旨！”上官婉儿神色凝重，立刻转身去安排。她深知这份海图背后可能牵扯的巨大利益和风险。