洛阳·金墉城附近·三更天
梆子声单调地响过三更，洛阳城像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，死寂中透着令人心悸的压抑。城西靠近金墉城的一段城墙根下，阴影浓得化不开。只有城墙上方叛军巡逻火把偶尔晃过的微光，短暂地撕裂黑暗。
老管家陈福如同惊弓之鸟，佝偻着背，紧贴着冰冷的城墙，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。他怀里揣着达奚珣用血泪写就的密信，那薄薄的白绢仿佛有千斤重，灼烧着他的皮肉。老爷那疯狂又绝望的眼神在他脑中挥之不去——“想尽一切办法…送到…有棵大槐树的墙根下…用石头压好…献城——！只求活路——！”
他像壁虎一样在黑暗中挪动，每一步都踩在自己剧烈的心跳上。远处似乎传来狼牙卫巡逻的脚步声和呵斥声，吓得他瞬间僵住，几乎窒息。汗水浸透了他的破旧棉袄，寒风一吹，刺骨的冷。
终于，那棵歪脖子老槐树模糊的轮廓出现在前方。陈福如同看到救命稻草，连滚爬爬地扑过去，哆哆嗦嗦地摸到树根下一个凹陷处。他掏出白绢，用一块沉甸甸的石头死死压住，又胡乱扒拉了些枯枝败叶盖在上面。做完这一切，他如同虚脱般瘫软在地，大口喘着粗气，感觉半条命都去了。
他不敢久留，挣扎着爬起来，正要溜走，突然！
“什么人？鬼鬼祟祟的！” 一声厉喝伴随着火把的光芒猛地从拐角处照来！是巡逻的叛军！
陈福魂飞魄散！想跑，双腿却像灌了铅！
“站住！抓住他！” 叛军士兵呼喝着扑上来！
完了！全完了！陈福绝望地闭上眼。老爷…老奴无能啊…
就在这千钧一发之际！
“嗖！嗖！” 两支弩箭带着凄厉的破空声，精准无比地从城墙另一侧的黑暗处射出！噗嗤！噗嗤！正中两名叛军士兵的咽喉！两人哼都没哼一声，直接栽倒在地！
第三名叛军士兵吓得魂飞魄散，刚想张嘴喊叫，一道黑影如同鬼魅般从黑暗中扑出！冰冷的刀锋瞬间抹过他的脖子！温热的鲜血喷了陈福一脸！
“走！” 一个低沉嘶哑的声音在陈福耳边响起，一只强有力的手抓住他的胳膊，不由分说将他拖入更深的黑暗之中。陈福甚至没看清救命恩人的脸，只闻到一股浓烈的血腥味和汗味。
洛阳城外·唐军东征大营·帅帐
气氛紧张得如同拉满的弓弦。高仙芝和封常清如同两尊石像，立在巨大的洛阳城防图前，眼睛死死盯着金墉城的位置。派去接应信号的小队已经出发一个时辰了，杳无音信。时间一分一秒过去，每一刻都如同煎熬。
“报——！” 一声急促的嘶吼撕裂了帅帐的寂静！一个浑身是血、背上还插着半截断箭的唐军斥候被两名亲兵架了进来，正是那个救下陈福的黑影！他扑倒在地，从怀中掏出一块沾满泥土和血迹的白绢，嘶声道：“大帅！信…信号…拿到了！达奚珣…愿献金墉城！约定…约定四更天…城头举三支火把为号…开…开西门…吊桥…咳咳…”
话未说完，他便剧烈咳嗽起来，吐出大口鲜血，显然伤势极重！