香积寺的焦土泛着焦糊味，三百把陌刀插得密如竹林，刀刃上凝结的血痂被晨霜冻成暗紫色。李晟蹲在断墙下，怀里抱着段秀实的陌刀，指腹摩挲着刀身裂纹里嵌着的碎骨——那是前天砍杀安守忠时留下的，碎骨边缘还沾着甲胄上的红漆。"少将军，您瞧这个。"王老五凑过来，满是裂口的手指间漏出半块硬邦邦的胡饼，饼面上还沾着草屑，"我从老将军右手抠出来的，他咽气前还说要留给重伤的兄弟..."老兵的喉结滚动着，眼角的皱纹里积着灰，眼眶却通红。
郭子仪光着膀子，肩头的刀疤在晨光中泛着青白，他拎着酒葫芦往刀丛里泼酒，琥珀色的烧刀子溅在焦土上，腾起一缕带着血腥气的白雾。"老段啊，你当年说等打完仗要回陇右开酒肆，如今酒管够了，你却..."老将的声音突然哽住，喉结剧烈滚动着，伸手抹了把脸，不知是酒还是泪。酒液顺着刀杆往下淌，在焦黑的泥土上冲出蜿蜒的细沟，忽然在寺基的石缝里碰到半截弩箭——箭杆裹着的麻布条已经发霉，尾羽上还沾着半片暗红的污渍。
阿史那云皱着眉，用狼牙链勾起那支箭，金属摩擦声刺耳。"这箭头的倒钩样式，和三年前洛阳城射向你的那支一样。"她转头看向婉儿，后者正盯着箭杆上的韦氏徽记，脸色苍白。忽然，箭杆上的污渍遇酒泛起青烟，发出"滋滋"的响声，婉儿臂上的旧伤突然崩裂，暗红色的血珠滴在徽记上，竟腐蚀出"天宝元"三个小字。"是韦家的蚀骨毒。"工部老吏哆嗦着凑近，他腰间的牛皮袋里装着各种验毒粉末，"当年梅妃娘娘...就是中了这种毒..."老人的声音低下去，眼神里满是恐惧。
黄河的冰面突然发出闷雷般的"咔嚓"声，如同大地在呻吟。张老三正弯腰调整绞车，脚下的冰面裂开蛛网般的纹路，他甚至没来得及惊呼，就带着木架坠入冰窟。"抓住！"李晟大吼一声，将陌刀狠狠插进冰层，刀柄上的麻绳被他甩成弧形，扫过冰面时带起一片冰碴。对岸的峭壁上，叛军点燃的火油桶咕噜噜滚下来，"轰"的一声在冰面上炸开，热浪夹杂着碎冰扑面而来，熏得人睁不开眼。
"拉！快拉！"王老五趴在冰面上，双手攥着麻绳往后拽，冰碴子割进掌心，鲜血渗出来，在绳子上留下暗红的手印。李晟咬牙撑着陌刀，胳膊上的肌肉绷得像铁块，眼看着张老三在冰水里扑腾，突然瞥见水下有块木板露出一角，上面隐约有朱砂字迹。就在这时，峭壁上闪过寒光，一支弩箭"嗖"地射来，擦着李晟的肩甲飞过，"当"地钉在冰面上，箭头的毒液在冰面蚀出冒烟的小坑。
"是连弩！隐蔽！"李晟大喊着扑向王老五，两人滚到一堆碎冰后。张老三在水里拼命扑腾，忽然抓住块浮冰，喘着粗气喊："少将军！水下有...有尸体！"果然，随着水波晃动，几具冻得僵硬的尸体浮上来，手腕上的青铜双鱼佩在阳光下闪着冷光。
长安城里，赵寡妇站在"韦记米铺"前，手里的破碗"咣当"砸在门板上，碗沿磕掉的缺口划了她的手，她却浑然不觉。"你们这是要逼死人啊！昨天还三百文一斗，今儿就涨到七百？"她的嗓子因为愤怒而沙哑，围裙上还沾着早上揉面的面粉。粮商坐在柜台后，翘着二郎腿剔牙，金戒指在阳光下晃眼："嫌贵？那就去啃树皮啊。韦相爷府上刚买了三仓粮食，剩下的这点，你爱买不买。"他身后的伙计抱着算盘，故意拨得噼里啪啦响。