莫高窟的甬道里弥漫着陈年香火与霉味混合的气息。上官婉儿举着火把，火苗在穿堂风里忽明忽暗，将壁画上的飞天侍女映得影影绰绰。她的指尖停在《张议潮统军图》某处，眉头微皱："萧姐姐你看，这队骑兵的狼头旗......旗杆上的缨子怎么是反着系的？"
萧绾绾的红绫缠在手腕上，随着动作发出"沙沙"轻响。她凑近壁画，火把的光映得她眼尾的朱砂痣格外妖冶："吐蕃人向来左衽，许是画工按他们的习俗......"话音未落，洞外突然传来金铁交鸣之声，阿史那云的怒吼穿透石壁："都他妈愣着干嘛！赞普的亲卫都到烽火台了！"
上官婉儿突然伸手按住壁画，指尖触到某处凸起的纹路。她从发髻上取下金步摇，簪尖轻轻叩击墙面，沙土簌簌落下，露出巴掌大的暗格。萧绾绾的红绫"唰"地缠上她手腕，却见婉儿已经掏出个青铜虎符，虎眼处嵌着的绿松石泛着幽光："这是开元十年的朔方军符......当年父亲说虎符失落，原来藏在这儿。"
地面突然剧烈震动，头顶的壁画碎屑扑簌簌落下。远处的浑天仪发出"嗡嗡"轰鸣，指针疯狂地指向东北方。萧绾绾猛地扯开衣襟，露出心口淡粉色的梅花胎记——那是双生姐妹自幼便有的印记，此刻正泛着异样的潮红。她按住婉儿的肩膀，指尖几乎掐进对方锁骨："还记得磁液池的火吗？李琰现在就在骊山地宫，九鼎的异动......"
"别说了！"上官婉儿突然将虎符塞进对方怀里，从袖中摸出一卷羊皮地图，"先出去接应阿史那云，吐蕃人的铁鹞子怕火——用壁画上的火牛阵！"她的声音突然哽咽，喉间涌上腥甜，这几日频繁咳血，连帕子都染成了靛蓝色，"等打完这仗，我带你去看太液池的白莲花......就像小时候那样。"
扬州码头笼罩在诡异的青雾中。陈玄礼用醋布捂住口鼻，仍挡不住腐尸的恶臭。脚下的木板缝里渗出黑绿色的污水，每走一步都发出"咯吱"声，仿佛踩在无数具尸体的骨头上。王老五举着长杆，小心翼翼地挑开浮尸堆，突然浑身一颤，长杆"当啷"落地："陈大人......这是工部的刘主事！"