灵武城头的风卷着沙粒，打得郭子仪脸上生疼。他望着北方天际线上升起的九堆狼烟，陌刀往地图上一戳，刀尖正点在"太原"二字上："范阳这是要断我河西粮道。"
"大帅，长安急报！"亲兵呈上蜡丸密信，火漆印上赫然是陈玄礼的"金吾卫"标记。郭子仪用牙齿咬开蜡封，展开细绢时，粟特文密码在阳光下泛着暗红——那是用鸽子血写的。
"太原粮道已断，速援。"他低声念出译出的字，手指摩挲着绢角的北斗标记，突然想起三天前刘禹锡托人带来的《盐铁论》批注："官山海者，必控河津"。
"取舆图！"他扯开身上的狐裘，露出里面染着汗渍的羊皮地图，用佩刀挑起烛台凑近，"当年在安西，大食商人用星辰算潮水，咱们也能试试。"刀尖划过黄河河道，停在"龙门"处，"后日是朔月，申时三刻必有大潮。"
当晚子时，黄河渡口飘起密密麻麻的羊皮灯。每盏灯上都绘着范阳军旗的狼头纹，在水面漂成条蜿蜒的光带。回纥斥候骑着快马回报可汗："唐军败了！往河东逃呢！"
"果然是胆小鬼。"回纥可汗的金刀磕在马鞍上，"传我命令，全军渡河，天亮前拿下灵武！"五万铁骑踩着初春的薄冰冲进河道，马蹄溅起的水花很快冻成冰碴。
前锋刚到河心，上游突然传来闷响，像是天边滚过的春雷。郭子仪站在高处举起火把，就见冰封的河面突然裂开，大块冰凌裹着青黑色的毒盐块顺流而下，在月光下泛着幽蓝。
"不好！是冰坝！"回纥军中懂水利的谋士大喊，可惜晚了一步。冰凌群如千军万马压下来，毒盐遇水化开，河水顿时变成致命的毒汤。最前排的战马刚喝了两口，就嘶鸣着栽进水里，转眼肚皮朝上漂了起来。
郭子仪挥动令旗，岸边埋伏的弩手同时放箭，箭头统统蘸过毒盐溶液："告诉回纥人，这叫'以彼之道，还施彼身'！"他身后，三千朔方军推着装满毒盐的木筏驶入河道，木筏下拴着成捆的甘草——这是用扬州盐工的土法子，甘草能解狼毒之毒，却不会中和盐的杀伤力。
京兆府地牢最深处，刘禹锡用苏小小的翡翠耳坠撬着砖缝。耳坠上的铜轮已经转得发烫，对应着《盐铁论》里"官山海第七"的页码。他想起韩愈临死前在他掌心画的北斗，此刻正借着狱卒灯笼的光，将铜轮刻度对准"卯七"方位。