黄河源头的冰川在黎明前泛着铁青色，李琰紧了紧玄甲上的牛皮护肩，呼出的白气在护目镜上凝成冰花。三千玄甲骑呈雁翎阵散开，马蹄下的冰面发出细碎的呻吟——这是海拔五千米的札陵湖冰原，宇文恺的"磁髓战偶"正迈着青铜巨腿从雾霭中走来，肩甲上的日轮纹与五姓七望的族徽交相辉映。
"都给老子听好了！"李琰猛地扯下护目镜，狼眼般的瞳孔扫过阵列，"那铁疙瘩关节缝里嵌着《考工记》的卯榫结构，去年在洛阳工坊见过的举手！"前排老兵齐刷刷抬手，甲胄碰撞声中透出铁血煞气。他抽出横刀劈断头顶坠落的冰棱："用醋浆泼枢机轴，火油浇齿轮箱，老子数到三——"
话音未落，战偶的巨掌已掀起百丈冰浪。李琰猛拽缰绳，坐骑人立而起，刀光如电劈开迎面而来的冰锥。火星溅在箭簇的硫磺布上，三百支火箭同时升空，在灰蓝色的天幕划出狰狞的弧线。左侧突然传来闷响，三具战偶的膝盖同时喷溅出青铜碎屑——三百死士抱着陶罐扑上去，强酸蚀骨的"苦酒浆"在冰面腾起绿烟，那是工部秘传的腐金之剂。
"陛下！看它胸腔！"亲卫统领王忠嗣的号角声穿透风雪。李琰抬眼望去，轰然跪倒的战偶胸腔裂开，露出层层叠叠的青铜齿轮，中央立着直径丈许的铜制浑天仪，刻度盘上"水运仪象台"的铭文在极光下泛着冷光。这不是妖术，是宇文恺用《周髀算经》推演三十年的机关术结晶。
上官婉儿的坐骑在冰坡上打滑，她猛地扯住缰绳，轩辕剑鞘上的河图纹路突然发烫。十年前在麟德殿，她曾见过宇文恺向先帝展示的磁石戏法："磁者，铁之母也，以慈召子..."此刻剑柄的纹路正对着冰层下某个磁源，如同罗盘指针般颤抖。
"小心！"李琰的横刀擦着她耳际劈出，一道幽蓝磁流擦着面门掠过，在冰面上灼出焦黑痕迹。战偶的独眼突然迸射强光，婉儿只觉腰间一紧，被李琰捞进怀里就地一滚。冰层在巨力下轰然开裂，露出深达百丈的青铜甬道，壁上"郦道元注《水经》"的铭文还带着新铸的铜腥气。
"陛下，这是地脉磁宫..."婉儿按住狂跳的胸口，指尖抚过甬道壁的蝌蚪文，"宇文恺在黄河源头建了座磁力工坊，用《墨经》的滑轮组引冰川融水驱动机关..."话未说完，甬道深处传来齿轮转动的闷响，十二道青铜闸刀应声落下。
娜菲赛的蛇形软剑缠上头顶的青铜锁链，波斯式的胡旋舞步法在冰面上划出优美弧线："阿姐，按你教的《天工开物》解法！"苏月儿已经扑到机关台前，指甲抠进齿轮缝隙，露出腕间褪色的萨珊王室刺青——七年前她们的商队被五姓劫杀，是李琰的玄甲骑从人牙子手里救了这对波斯姐妹。