泰西封城的城墙在正午阳光下泛着金属般的靛蓝色，那是用磁髓浆液混合石膏涂抹的效果。李琰勒住坐骑，玄甲上的铁鳞片被城头的磁石吸引，发出细碎的"咔咔"声。他伸手按住腰间的皮质箭囊，发现里面的铁箭竟全部贴向左侧——波斯人在城墙上嵌满了碗口大的磁石，摆成拜火教的圣徽形状。
"陛下，看那火塔！"郭昕的陌刀指向城中最高的建筑。那座二十丈高的石塔顶端，本该燃烧的火焰却悬浮在三尺高空，形成直径丈许的火球。更诡异的是，火焰中翻滚着细密的磁砂，每当唐军的箭矢射入火球，就会在半空爆出蓝烟，铁镞被熔成铁水滴落。
"那是磁火悬浮阵。"身后传来杜鸿渐的声音，这位工部侍郎正用袖珍罗盘测量磁力，"波斯人把磁砂掺进松脂，用牛皮囊加压喷射，再用磁石环制造涡流。您看火球下方的青铜环，每九个一组，按黄道十二宫方位排列..."
"能破吗？"李琰握紧陌刀，刀柄上的狼头烙印突然发烫——这是三年前婉儿用磁纹为他加固的握柄，此刻正与城墙上的磁石产生共鸣。
"用宇文恺的磁轨炮。"杜鸿渐示意工匠推出三十架改良投石机，"但不是投石头。您看这些炮槽里的凹槽，按《鲁班经》说的，磁石遇酸会暂时失磁。我们把醋泡了三天三夜的枣木弹放进去，外层裹上硫磺..."
"等等，"郭昕皱眉，"枣木弹？木头怎么破城？"
"不是靠砸。"杜鸿渐掀开弹体外壳，露出里面的空心结构，"磁轨炮利用两侧磁石的斥力发射弹体，速度比普通投石机快三倍。枣木弹里装的是磁砂与硝石的混合物，撞击时会..."
"会引发磁爆。"李琰突然明白，"就像赤岭关的雷霆怒，但用酸木代替了磁髓。好，听杜侍郎的，摆炮！"
三十架投石机同时转动炮臂，醋香混合着硫磺味弥漫战场。李琰举起陌刀作为令旗，却在挥下的刹那看见——城墙上的波斯守军突然掀开垛口，露出里面排列整齐的磁石弩机，每架弩机都用牛筋弦绷紧，弩箭尾部嵌着磁髓晶簇。
"不好！是磁石回击炮！"杜鸿渐话音未落，唐军阵地上的磁轨炮突然自行转动，炮口对准己方。原来波斯人在弩箭上涂了吸铁膏，竟利用磁轨炮的磁石结构反向操控！
"快撤！"郭昕一把推开最近的投石机工匠，石弹在半空中突然转向，砸进唐军的辎重队。爆炸声中，李琰看见燃烧的醋桶滚进沙堆，腾起的酸雾中，波斯城门轰然洞开，数百名重甲兵冲出，他们的青铜鳞甲缝隙里渗出靛蓝色液体，正是苏月儿研制的"蓝息毒浆"。