黄河汛期的浊浪拍打着汴州码头，李琰解开玄甲胄扔给亲卫，古铜色脊背在暮色中泛着油光。怀里的传国玉玺硌得肋骨生疼，这方刻着"受命于天，既寿永昌"的和氏璧残件，此刻正像块烧红的炭块般发烫。他冲船头的上官婉儿晃了晃手里的磁流罗盘，青铜指针正发疯似的往河床中心偏转。
"陛下当心暗流！"婉儿攥着船舷的手青筋暴起，鹅黄色裙裾被水雾洇湿。她腰间挂着的十二节青铜漏壶滴答作响，"申时三刻了，按《周髀算经》推算，月水潮与地脉磁流将在戌时交汇！"
李琰踩着船帮跃入水中，刺骨的河水瞬间灌进鼻腔。他划开表层淤浆，掌心的磁砂护手发出幽蓝荧光——这是将作监用洛南磁石磨成的纳米级粉末，混着鱼胶涂在皮革上，能在水下导引地脉磁力。透过氤氲的磁光，他看见九尊青铜鼎呈北斗状嵌在河床岩层，最末那尊卡在裂缝里的鼎身，竟缠着碗口粗的铁链，链头刻着"将作大匠宇文恺监制"的铭文。
"老东西果然留了后手。"李琰闷哼一声，背后的陌刀鞘突然弹开，精铁打制的刀身裹着层薄薄的磁膜——这是仿照指南车原理打造的"定磁刀"，刀脊嵌着天然磁石，能顺着地脉走向自动校正方向。他挥刀砍向铁链，火星溅在脸上烫得生疼，却只砍出道白印子。低头再看，鼎耳处的云纹竟在磁光中流转，那不是武周时期的"万字不到头"纹样吗？
洛阳城则天门上，武瞾的少女身突然扶住栏杆剧烈咳嗽。她身上的明黄襦裙渗出靛蓝色液体，手中的禹王耒耜（注：传说中大禹治水的农具，此处为青铜复制品）正浮现蛛网般的裂纹。城下百姓仰头看着这诡异景象，窃窃私语中传来"天后显灵"的惊呼。
"原来九鼎是要抽我的血续李唐龙脉..."武瞾盯着掌心渗出的蓝液，那是她用三十年心血培育的"武周磁髓"，每一滴都融入了十万工匠的生辰八字。远处洛河突然泛起紫光，她踉跄着跪倒，看见上官婉儿在船上抛出张撒满磁粉的帛卷——竟是失传百年的《河图》残页，那些用磁石粉末绘制的星图正在空中显形。
"坎位！快补坎位！"婉儿的嗓子已经喊哑，她腰间的算筹筒不断弹出竹片，"东北偏北十五度，用'玄武七宿阵'锁鼎！"船上的工匠们立刻转动木制绞盘，九道缠着磁丝的麻绳破水而出，分别套住九鼎的鼎耳。李琰趁机抓住鼎沿的兽首环，突然感觉掌心一凉——那兽首眼睛竟是两枚"开元通宝"，穿孔处还缠着半根褪色的红绳。
与此同时，三百里外的关中平原，郭子仪一脚踹开地宫石门，铁鞋跟在青石板上擦出火星。他身后的二十个机械"机关人"正举着铜灯鱼贯而入，这些高六尺的铁疙瘩是将作监改良的"指南车仆役"，胸口的磁石罗盘能自动规避地脉乱流。