东海的风浪像灌了铅，陈阿大的小舢板在浪窝里打摆子。他吐掉咬得稀烂的旱烟杆，粗糙的手掌在渔网里摸索——今儿这网沉得邪乎，像是兜住了半座海底坟茔。"他奶奶的，莫不是撞着龙王殿了？"随着渔网出水，半截生满铜锈的船舵滚到脚边，舵柄上的铭文被藤壶裹着，却仍能辨出"大业七年"四个古字。
"阿公！水里有人！"孙子虎娃指着海面漂浮的青布。陈阿大抄起船桨拨拉，一具肿胀的尸首翻了个身，眼窝里嵌着鸽蛋大的磁石，指甲缝里卡着半片磁铜齿轮——这是上个月官军通报的磁傀特征。他刚要呼救，海底突然传来闷雷般的震动，更多碎铜片和磁砂随波涌出，在船舷边聚成诡异的狼头图案。
太极殿的青砖缝里渗着靛蓝色液体，上官婉儿的绣鞋尖轻点砖面，看着阶下抖如筛糠的崔元忠。这位户部尚书的袖口绣着精致的忍冬纹，此刻却被她用磁石锥挑开，露出里面藏着的磁石盘："崔大人日理万机，竟有闲心在袖中刻倭文密语？"
裴九娘握着放大镜凑近，铜镜片反射的阳光落在磁石盘内层：" '八月十五，琉球港卸磁砂三十吨，换崔氏私盐通行符'——好笔生意啊。"她的磁勺突然指向崔元忠腰间，玉坠里掉出半片唐纸，边角绘着前隋龙船的轮廓。
"娘娘明鉴！这是栽赃..."崔元忠话未说完，突然翻白眼吐出蓝血，脖颈处鼓起蠕动的包块。武玥的链子镖早有防备，"当啷"绞碎扑来的磁控机械虫——这些拇指长的金属虫正啃噬他的喉管，翅翼上刻着范阳卢氏的狼首徽。
殿外突然传来石破天惊的巨响，十二扇青铜殿门被撞飞。十二尊等高的青铜人像迈着齿轮关节走进来，为首者面容与宰相杜鸿渐分毫不差，胸腔"咔嗒"裂开，喷出的不是血而是磁砂流："李唐窃国二十代，磁龙归位正乾坤！"
"护驾！"金吾卫的横刀劈在人像胸口，火星四溅中刀身被磁力吸住。上官婉儿扯断鬓边金钗，钗头磁髓与殿顶的浑天仪共鸣，青铜人像突然集体卡顿。裴九娘趁机甩出酸液囊，滋啦作响的腐蚀液在人像关节处炸开，露出里面缠着磁链的人类脊柱——竟是用活人改造的磁傀！
李光弼的陌刀劈开荆棘，荒岛北岸的景象让他瞳孔骤缩：半艘龙船斜卡在礁石间，船身蒙着的磁铜网虽已锈蚀，却仍能看见船舷刻着的五牙舰纹章。"前隋宇文恺督造的龙船..."他摸着船板上的榫卯结构，突然发现舱门缝隙里伸出半只手，甲胄上的"天策"徽记已褪成暗褐色。
"小心！"亲兵王二狗举盾挡住突然劈来的磁刀。舱内冲出的磁甲兵动作僵硬，面甲缝隙里爬出的不是蛆虫，而是微型机械蚰蜒。李光弼的陌刀劈在对方肩甲上，震落的甲片下露出皮肤——那是三年前在玉门关失踪的弟兄老张，后颈处嵌着磁铜接口。