焉支山的晨雾浓稠如化不开的墨，被三通牛皮战鼓震得粉碎。十万吐蕃铁骑的牦牛大纛刺破云层，黑色毛毡在山风中翻卷，像极了漫山遍野的鸦群。李琰的玄甲军背倚七一冰川列阵，三万陌刀斜指苍穹，刀刃上凝结的冰晶折射着初阳，在高原草甸上铺开一片银色怒涛。吐蕃赞普赤松德赞的金帐前，三十头战象身披鳞片状铁甲，象鼻缠绕的碗口粗锁链拖曳在地，将冻土犁出深达三尺的沟壑。
"传我将令：锋矢阵，变鹤翼！"李琰手中的龙节令旗划过天际，玄色大氅在山风中猎猎作响。三万骑兵如潮水般向两翼退开，露出中央故意留设的百米缺口，马蹄在砾石地上踏出的火星，竟将晨霜蒸出袅袅白烟。吐蕃前锋的牦牛骑兵红着眼睛冲锋，牦牛颈间的铜铃响成一片，却没注意到蹄下的冰面正泛着幽蓝——那是宇文恺《筑城法》中记载的"地龙鳞"机关，五尺下的冻土早已被铁索网络贯穿。
当第一头牦牛踏入裂隙区，三百名工兵同时扳动青铜机括。闷雷般的轰鸣从地底炸开，冰川融水渗透的冻土层如地龙翻身，五十步内的大地突然龟裂，千余吐蕃骑兵连人带畜坠入深达十丈的冰缝，惨叫声瞬间被风雪吞没。李琰趁机挥动令旗，五十辆包铁雷车从山脊俯冲而下，车顶的青铜狻猊首张开巨口，喷出黏稠的希腊火——这是波斯公主阿黛尔用萨珊秘典换取的杀器，遇沙不熄，遇水更炽。
"赞普快看！象兵乱了！"吐蕃国师的惊叫被象鸣碾碎。披甲战象被希腊火灼痛巨蹄，发狂般甩动长鼻，将背上的塔楼撞得粉碎。赤松德赞在金帐前目睹这一切，手中的九旄大纛差点落地，忽然听见左翼传来密集的马蹄声——李琰亲率三千玄甲重骑，正借着象群的混乱切入中军，马槊上的玄甲军徽在阳光下格外刺眼。
千里之外的长安城，栖凤阁的乌鸦突然集体惊飞，漫天鸦羽如大雪般飘落。大明宫太液池中央的水榭轰然塌陷，露出深达十丈的青铜地窟。工部尚书段纶手持鎏金火把走下石阶，青铜门扉上"贞观二十三年，将作监奉敕造"的铭文在火光中忽明忽暗，门环上缠绕的前隋五毒纹让他心头一紧。
地宫内的景象令他瞳孔骤缩：三百架神威弩呈扇形排列，弩机上的机簧泛着幽蓝，那是用天山冰蚕毒淬炼的痕迹。中央玉座上，武媚娘的鎏金凤冠端放如活着一般，冠冕暗格里露出的羊皮纸，赫然盖着吐蕃赞普的金印。段纶的手指刚触到信笺边缘，玉座突然发出机括轻响，三根毒针从扶手暗孔射出，正中他眉心。倒地前，他看见地板缝隙里露出半截月白色襦裙，裙角绣着的并蒂莲纹已褪色——正是前隋宫女的制式服饰。
祁连山脚的吐蕃大营，上官婉儿被迫穿上的朱红嫁衣绣着金线牦牛纹，却掩不住内衬里暗藏的软甲。发间金步摇的七片金叶中，藏着阿黛尔亲手配制的希腊火引信，只要轻轻一掰，便能引燃煤油浸透的发鬓。"赞普以为，和亲便能换得河西太平？"她对着铜镜轻笑，指尖抚过嫁衣内衬的羊皮地图——那是李琰用鲜血绘制的河西布防图，重要关隘处都点着朱砂红点。