天盛集团与寰宇科技的合作谈判在五星级酒店的总统套房进行，水晶吊灯下，陈默盯着对面西装革履的寰宇 CEO 陆明川，后者指间的雪茄烟圈正缓缓飘过桌上的全息投影合同。投影上的合作条款像游动的蛇，第七条 "技术专利共享" 后跟着长达三页的附加协议，陈默的目光停在 "天盛需向寰宇支付未来十年技术收益的 49%" 上。
"陆总这是在开玩笑吧？" 陈默转动着母亲的戒指，戒指内侧的 "0704" 在灯光下若隐若现，"我们提供量子加密技术，贵公司负责市场推广，收益分成却如此悬殊，传出去怕是要被同行笑话。"
陆明川身后的助理推了推眼镜，镜片反光遮住眼神："陈总应该清楚，没有寰宇的渠道，贵公司的技术再先进也只能锁在实验室。况且..." 他调出实时新闻，画面里天盛集团的股价正在下跌，"投资者们更看好能带来 immediate profit 的合作。"
陈默的手机在此时震动，收到苏小雨的消息：【寰宇科技的法律顾问是衔尾蛇基金会的理事】。他摸了摸西装内袋的金色粉末，那是能干扰电子设备的秘密武器。突然，会议室的灯光熄灭，全息投影发出刺耳的电流声，合同条款在黑暗中扭曲成衔尾蛇的形状。
"看来有人不想让我们顺利合作。" 陆明川点燃备用蜡烛，火光映出他后颈的淡青色血管 —— 那是长期注射记忆稳定剂的特征。
陈默假装俯身捡笔，实则用戒指划开桌下的暗格，里面藏着寰宇科技的机密文件。当他触碰到文件的瞬间，掌心的条形码（只有他自己能看见）发出微热的反应 —— 这是虚拟世界残留的能力，能感知数据的真伪。
"陆总，" 陈默重新落座，将文件推回，"贵公司在东南亚的洗钱网络，需要我帮你转给经侦局吗？"
陆明川的雪茄掉在昂贵的波斯地毯上，烧出焦黑的洞："你怎么会..."
"因为我也有位好顾问。" 陈默调出监控画面，显示寰宇的 CTO 正在与神秘组织成员会面，"贵公司想借合作之名窃取我们的技术，再通过衔尾蛇基金会洗白资金，如意算盘打得不错。"
陆明川突然按下桌下的警报，会议室的铁门轰然关闭。陈默的后颈开始发烫，他知道这是神秘组织的量子干扰器启动了。备用灯光亮起时，他看见陆明川手中的枪，枪口印着衔尾蛇标志。
"你以为掌握了证据就能威胁我？" 陆明川的手指扣向扳机，"在这个世界上，有些真相永远不能见光。"
千钧一发之际，真正的陈默破窗而入，手中的狙击枪精准打掉陆明川的手枪。他戴着的防毒面具上印着 "棋手已死" 的字样，正是陈默在虚拟世界见过的标志。