将日记本捧出保险箱，放在旁边一张落满灰尘的小几上。绸缎的颜色是极深的墨绿，近乎于黑，上面用金线绣着一只展翅的凤凰，与保险箱门和钥匙上的图腾同出一源，但姿态更为诡谲，仿佛正浴火悲鸣。
阮白釉凑近，眼神中充满了探究与紧张。沈青临解开系在绸缎上的细绳，那绳子似乎也是丝质的，年代久远，轻轻一碰就几乎要断裂。绸缎被缓缓揭开，露出了日记本的真容。
封皮是某种鞣制过的深褐色皮革，质地坚韧，边角因为长久的摩挲而变得圆润光滑，呈现出一种油亮的包浆感。封面上没有任何文字，只有一个烙印上去的图案——同样是那只凤凰，但细节更为清晰，凤凰的眼部，似乎镶嵌着两点极小的、已经失去光泽的红色宝石，如同凝固的血滴。
沈青临的手指轻轻拂过封面，感受到皮革的纹理和那烙印的凹凸感。他能想象，曾经有个人，在无数个日夜里，摩挲着这本笔记，记录下那些不为人知的秘密。他的指尖在触碰到那两点红宝石时，仿佛感觉到了一丝残留的、属于某个久远灵魂的执念与疯狂。
他翻开了日记本。
纸张是厚实的，微微泛黄，带着一种独特的陈旧气味。书写用的墨水是深蓝色的，字迹是一种遒劲有力、带着强烈个人风格的英文花体字，偶尔夹杂着几个中文注释。翻开的第一页，并没有日期，只有一句用稍大字号写下的话，像是一个宣言，或是一个诅咒的开端：
“To harness the echo of souls, one must first shatter the vessel.” （欲驭魂之回响，必先碎其容器。）
短短一句话，充满了冰冷的哲思和不加掩饰的残酷，让沈青临和阮白釉同时感到一阵寒意从心底升起。
沈青临继续往下翻阅。日记的记录并非完全按照时间顺序，有时是连续几天的记录，有时则会跳跃数月甚至数年。最早的记录，可以追溯到上世纪三十年代末。
“1938年，秋。雾港，这座混杂着东西方气息的城市，真是个完美的温床。殖民者的傲慢，本地人的挣扎，战争的阴影……绝望和欲望如同空气中的湿气，无处不在。‘凤凰’的火焰，需要这样的燃料才能燃得更旺。”