兴庆府，五月的天，日头毒辣。承天门外的青石板被晒得滚烫，站班的西夏武士额头上渗着汗，身上的皮甲更是闷热得像蒸笼。
皇城大殿内，气氛却比殿外的暑气还要燥热几分，或者说，是一种夹杂着惊疑和躁动的压抑。
御座之上，夏崇宗李乾顺的脸色阴晴不定，手指一下下敲击着扶手上镶嵌的绿松石，发出沉闷的"叩叩"声。殿下，枢密使嵬名令公、御史大夫野利蒲哇，以及一众党项贵族和汉人官员，皆是垂首肃立，只是那眼角的余光，却在不住地相互瞟着，空气中弥漫着一股紧张的火药味。
"都说说吧。"李乾顺终于开口，声音有些沙哑，目光扫过阶下，"南朝汴京传回来的消息，想必诸位都听说了。完颜宗望……败了。完颜宗翰……也败了。金狗两路伐宋，十数万大军，一败涂地。朕倒是想听听，诸位爱卿，对此……有何高见？"
他这话问得平静，但了解他的人都知道，这位国主此刻的心情，绝不平静。
"陛下！"一个身材魁梧、满脸虬髯的党项大将第一个忍不住，踏前一步，瓮声瓮气地说道，"臣以为，此乃天赐我大夏良机！金狗自顾不暇，宋人亦是元气大伤！我大夏兵锋正锐，当趁此时机，尽起大军，东出贺兰，直取宋人那熙河、兰湟之地！当年被他们抢走的，如今正好连本带利讨回来！"此人乃是左厢神勇军都统军，素来主张对宋强硬。
"莽夫之言！"他话音未落，一个穿着汉式官袍、面容清瘦的文官便冷哼一声，出列反驳，"将军只知攻伐，却不知审时度势！宋人虽新胜，然其国力远胜我大夏。那赵官家年少，手段却如此狠辣，连金人两路大军都能击退，岂是易与之辈？我大夏此时若轻举妄动，万一惹恼了那头发疯的宋国皇帝，引兵西来，将军可能担此干系？！"
"你……"虬髯大将怒目而视。
"陛下，"嵬名令公上前一步，打断了两人的争执，他先是对李乾顺躬了躬身，才缓缓开口，声音沉稳："宋金之战，局势突变，确实出人意料。臣以为，当务之急，非是轻言战事，而是……探明虚实。"
他顿了顿，继续道："那赵官家究竟是何等人物？宋朝国力恢复如何？其下一步，是对金穷追猛打，还是会……调转矛头，清算旧账？这些，我等皆不知晓。此时贸然出兵，风险太大。"
御座上的李乾顺手指叩击的频率慢了下来，显然在认真听着。