帐外亲卫那刻意压低的禀报声，却像一枚冰冷的钢针，猝不及防地刺入赵桓刚刚沉入混沌的意识海。
眼皮重若千斤，脑袋里仿佛还残留着厮杀的轰鸣和血腥的铁锈味，但他几乎是瞬间绷紧了神经，那双因极度疲惫而布满血丝的眸子霍然睁开，锐利的光芒驱散了残余的睡意。
“让他进来。”嗓音因为沙哑而显得有些陌生，赵桓撑着榻沿，挣扎着想要坐直。肌肉的酸痛如同潮水般袭来，提醒着他这副身体早已透支。
“官家，您……”朱皇后连忙上前，柔荑想要搀扶，眼底的担忧和不舍几乎要溢出来。她多希望他能再多歇一会儿，哪怕只是片刻。但她也知道，帐外那个名字——陈过庭，皇城司指挥使——的出现，意味着什么。
赵桓微不可察地摆了摆手，示意自己无碍，目光已经牢牢锁定在被掀开的帐帘处。被打断的短暂休憩带来的恼怒，远不及对即将到来的消息的警惕。陈过庭亲自、且在这个时刻求见，必有大事。
一股寒气先于人影侵入帐内。陈过庭的身影随后出现，依旧是一身不起眼的灰黑色劲装，仿佛与阴影融为一体。他脸上没有任何表情，如同精心打磨的石像，只有那双眼睛，在昏暗的光线下显得格外幽深。他进来后，目光飞快地掠过帐内，在朱皇后身上短暂停留了一瞬，便立刻垂下，单膝跪地，动作干净利落，带着军人特有的肃杀。
“臣，陈过庭，参见官家，参见皇后娘娘。”声音低沉平稳，听不出丝毫情绪，却自有一股冰冷的质感。
赵桓揉了揉突突直跳的眉心，试图将最后的混沌驱散：“起来说话。什么事，如此紧急？”
朱皇后冰雪聪明，知道接下来的谈话不宜旁听，欠身道：“官家，臣妾去看看汤药是否凉了。”
赵桓看了她一眼，几不可察地点了点头。
朱皇后行了一礼，莲步轻移，悄无声息地退出了帐篷，顺手将厚重的毡帘掩好。
暖意似乎随着她的离去也消散了几分，帐内只剩下赵桓和陈过庭两人，气氛瞬间变得如同凝固的冰。
陈过庭站起身，依旧微微躬着腰，保持着下属面对君王时最严谨的姿态。
“官家，”他开口，声音压得更低，仿佛怕惊动帐外的风雪，“您令臣追查岳将军遇袭之事……”他微微一顿，似乎在选择最恰当的措辞，“有些眉目了。”
赵桓猛地抬头，眼中厉芒一闪而过！
岳飞！冷箭！
那根悬在他心头数日的毒刺！他亲自选拔、寄予厚望的破局之刃，竟然险些折损在自己人的阴谋之下！