朱皇后望着丈夫眼底那份不容动摇的决心，嘴唇动了动，终究没有再劝，只是默默低下头，替他把碗里的粥又加满了些。
用完早膳，赵桓重新披上冰冷的甲胄。甲叶碰撞发出“哗啦”的声响。朱皇后仔细地替他整理好每一处系带，又拿起那件狐裘大氅，踮起脚尖，为他系在颈间。
“官家，保重。”她仰头看着他，眼圈微微泛红，千言万语，只化作这简单的两个字。
赵桓喉头微动，伸臂将她轻轻一揽，在她耳边低声道：“放心。你也保重。回宫去，这里有朕。”
他亲自将朱皇后送出御辇，看着她的背影在宫女内侍的簇拥下，一步三回头地消失在通往城下的阶梯尽头。
转过身，赵桓脸上的那点残存的温和迅速褪去，只剩下如同岩石般的冷硬。他没有立刻走向垛口，只是立在原地，目光沉沉地望了一眼城楼下忙碌的景象，然后才迈开脚步。
李纲、吴敏、王宗濋等人早已在那边等着，个个熬得眼圈发黑，眼神却依旧锐利。
“陛下。”众人见礼。
“情况。”赵桓吐出两个字，声音没有任何起伏。
李纲上前一步，语速飞快：“回陛下，金贼昨夜刺杀不成，反受炮石压制后，未再大举进攻，仅有零星袭扰，似在调整。南薰门豁口已堵上加固，兵力加倍轮换。”
“城内如何？”赵桓的目光转向吴敏和许翰。
吴敏拱手：“粮草调运已通！王将军持剑去，无人敢再刁难！然……储备消耗巨大，长久下去，恐……”
许翰面色凝重地接话：“宵禁已严行，尚稳。散布谣言者在审。只是……今晨发现，城西几处富户，似……似遭了兵祸，财物被劫，死伤不少……”
“兵祸？”赵桓眉头拧紧，“溃兵？”
“不像。”许翰摇头，“现场……不像乱兵，倒像是……有备而来，手法利落。”
赵桓的下颌线瞬间绷紧。趁火打劫？还是……有人故意生乱？
“陛下！！！”
一声凄厉的惊呼猛地从负责了望的士兵那里传来，他指着城外，声音抖得不成样子：“快看！！金狗……他们在干什么？！”