知道棒梗要学成归来的消息，最兴奋的莫过于贾张氏。这个年近六十的老太太，自从接到孙子要回来的信儿，整个人都精神焕发起来。她那双布满老茧的手，亲自拿着抹布，把贾家好久没有打扫的厢房里里外外擦了三遍。连墙角那根常年积灰的房梁都没放过，踩着凳子上去擦得锃亮。
"妈，您慢着点儿！"秦淮茹端着盆热水进来，看见婆婆半个身子悬在凳子上，吓得赶紧放下盆子去扶，"这要摔着可怎么好？棒梗回来该心疼了。"
贾张氏扶着腰慢慢下来，脸上却挂着掩不住的笑意："我这把老骨头还硬朗着呢！得让咱棒梗回来住得舒坦。"她环顾四周，满意地点点头，"这屋子朝阳，冬暖夏凉，比你们那阁楼强多了。"
秦淮茹擦了擦手，犹豫了一下还是开口："妈，要不您和棒梗一起搬到阁楼去吧？那边宽敞些，阁楼里那么多房间……"
"胡说！"贾张氏立刻板起脸，皱纹都深了几分，"棒梗是贾家的根儿，就得住在贾家的房子里！阁楼那是何家的地方。"她说着又拿起扫帚，用力扫着已经一尘不染的地面，"我这把老骨头哪儿也不去，就守着这屋子等孙子回来。"
秦淮茹知道婆婆的倔脾气，只好叹了口气，帮着一块儿收拾。她心里明白，婆婆对贾家的执念太深，这些年虽然接受了何大清，但骨子里还是把棒梗当作贾家唯一的香火。
第二天，贾张氏起了个大早，揣着攒了半年的布票和钱，直奔百货大楼。回来时，身后跟着两个搬运工，扛着一张崭新的双人床和一个大衣柜。四合院里的人都探出头来看热闹。
"贾大妈，这是给棒梗置办的吧？"前院的三大妈笑着问道。
贾张氏脸上笑开了花："可不嘛！我孙子在国外学了本事回来，可不能委屈了他。"她指挥着工人把家具搬进屋，又掏出几尺崭新的蓝布，"回头还得扯个窗帘，棒梗喜欢蓝色。"
消息像长了翅膀似的，很快传遍了整个四合院。周未阎解娣从昌平市怀柔区委回来，特意绕到中院，看见秦淮茹正在晾衣服，赶紧凑上去："秦姨，听说棒梗要回来了？具体哪天啊？"
秦淮茹抖开一件衬衫，笑着回答："电报说是下周三的火车。"
"周三..."阎解娣咬着嘴唇想了想，"我那天上午有个会，不过可以请个假提前走。"她二十出头的年纪，说起这话时脸颊微微发红，"棒梗出国前还答应给我带外国邮票呢。"
正说着，阎埠贵背着手踱步过来，听见她们谈话，笑眯眯地插嘴："棒梗回来是件大喜事，是不是应当再摆几桌？"他往上推了推眼镜，都能看到里面眼睛眯成一条缝，"上回平安满月酒那席面可真是绝了……。"
院里几个乘凉的人都笑起来。这些年，只要何家有点喜事，阎埠贵必定第一个提议摆席，大家早已习以为常。秦淮茹也不恼，边晾衣服边笑着说："三大爷放心，这回肯定少不了您爱吃的红烧肉。"