昆仑的雪粒子还粘在睫毛上，陈镇玉已经站在了故宫北门。清晨的微光给红墙镀了层金边，几个晨练的老人慢悠悠打着太极，浑然不觉他们脚下的土地里埋藏着什么。
周慕云的手机第三次震动。他看了眼屏幕，眉头拧成疙瘩："局里在催报告。南宫家死了七个修士，唐天罡失踪，这事儿已经惊动了上面。"
"让他们等着。"陈镇玉的右手食指不自觉地颤动，金属关节发出细微的蜂鸣。自从融合了那半块玉佩，他皮肤下的银光就越来越活跃，像是有生命的水银在血管里游走。
周慕云突然抓住他的手腕："你的指甲。"
陈镇玉低头。无名指的指甲盖已经完全变成了青铜色，细看还能发现极淡的树状纹路。他试着用指腹摩挲故宫城墙，砖石表面立刻浮现出蛛网般的金色细线——这些线在地下延伸，最终都指向一个方向。
"太和殿底下有东西。"陈镇玉的声音有些飘，"不是直线距离...像树根一样盘绕着..."
周慕云刚要说话，身后传来清脆的铃铛声。一个穿藏青色道袍的少女倚在筒子河边，腰间挂着的青铜铃铛随风轻响。她冲两人扬了扬手中的罗盘，盘面正指着陈镇玉的心脏位置。
"龙虎山张家人。"周慕云压低声音，"他们家擅长堪舆寻龙，看来不止我们收到了风声。"
少女忽然皱眉。她手中的罗盘指针疯狂旋转，最后"咔"地一声断成两截。几乎同时，陈镇玉感到胸口一阵灼痛——玉佩的凹痕正在发烫。
地底传来沉闷的震动。筒子河的水面泛起不正常的涟漪，几个气泡咕嘟咕嘟冒上来，带着铁锈味的腥气。
"午时三刻，太和殿见。"少女将断掉的罗盘扔进河里，转身消失在晨雾中。水面上漂浮的罗盘残片突然下沉，像是被什么拽了下去。
周慕云倒吸一口凉气："你看到了吗？水底下有——"
"青铜色的影子。"陈镇玉的瞳孔微微收缩，"像树枝。"
他们绕到神武门时，故宫还没到开放时间。周慕云亮出证件，警卫却面露难色："周局长，今天恐怕不行。文物局临时闭馆检修地砖，说是..."他压低声音，"说是筒子河下面发现不明结构。"
陈镇玉突然按住胸口。玉佩的灼热感变成了尖锐的刺痛，他眼前闪过破碎的画面：幽暗的地道、爬满青铜锈的梁柱、还有...跳动的根系？那些粗如手臂的青铜管状物分明在蠕动，像血管一样有规律地收缩舒张。