他知道村里人背后怎么议论他：
“周云谱那小子，天天往寡妇家跑，不知安的是什么心？”
他不在乎这些闲言碎语，只有他自己知道，他是在赎罪。
云峰哥因他而死，他要代替云峰哥，照顾一家老小。
转过一片竹林，刘玉梅家的三间瓦房出现在眼前。院子里，三岁的周卫国，正和两个姐姐玩耍，看到周云谱，三个孩子立刻欢呼着跑过来。
“云谱叔！”周卫国像颗炮弹一般，冲进他的怀里，"你看，这是我姐姐给我编的蚱蜢！"
周云谱放下水桶，蹲下身子，一边用手亲热地抚摸着周卫国的脑瓜，一边认真端详孩子手中那用草茎编成的粗糙蚱蜢，嘴角难得地露出了一丝笑意，他看着周素英，说道："编得不错，素英，你手真巧。"
八岁的周素英，露出了腼腆的笑容。
"云谱来了？"
刘玉梅从灶房里走出来，手里还拿着锅铲。
她穿着一件洗得发白的蓝布衫，头发简单地挽在脑后，脸上带着劳作后的红晕。
尽管生活艰辛，这个二十五岁的寡妇，依然散发出青春与健康交织的女性美。
"嫂子，我估摸着，水缸里的水快用完了，便挑了一担过来。等我把水缸挑满，再来把菜地浇一遍！"
周云谱避开刘玉梅感激的目光，拎起水桶就往水缸走。
"等等，先喝口水。"刘玉梅转身进屋，很快端出一碗凉茶。
周云谱接过来一饮而尽，茶水里飘着几片薄荷叶，清凉直透心底。
正当他准备继续干活时，院门外传来一个油腔滑调的声音："玉梅妹子，在家呢？"
周云谱眉头一皱，转头一看，却看见一个汉子，斜倚在门框上，右手里晃荡着一瓶烧酒，左手掂着一棵白菜和一小块猪肉。
这人三十出头，穿着件皱巴巴的蓝色土布对襟衣服，头发油腻地贴在头皮上，一双三角眼滴溜溜地在刘玉梅身上打转。
周云谱认得这个家伙，隔壁村子里的二流子，大名鼎鼎的无赖汉，陈长庚。
"陈长庚，你又来干什么？"刘玉梅脸色一变，下意识往后退了一步。
"瞧你说的，乡里乡亲的，串个门怎么了？"陈长庚晃进院子，完全无视周云谱的存在，"我带了瓶好酒，还有一棵白菜和半斤猪肉，要不，你拾掇拾掇，整个菜出来，咱们喝一杯，也让孩子们沾点油荤......"