乾清宫的烛火在子夜时分忽明忽暗，石静娴倚着龙纹凭几翻阅奏折，指尖朱砂印泥未干，像凝结的血珠。殿外传来急促的步履声，十名议政王撞开禁军冲入内廷，腰刀撞得宫铃叮当乱响。
"陛下废议政王会议，是要断我等活路！"
领头的是和硕礼亲王永恩，先祖代善的血脉让他有底气将金镶玉朝冠摔在御案上，"太祖爷定下的规矩，岂容妇人擅改？"
石静娴慢条斯理蘸了蘸朱砂，在永恩递上的《请复祖制疏》批注："卿若真念太祖，何不学代善公让贤？"她抬眼时，烛光在眉骨投下凌厉阴影，"三年前黄河决堤，议政王会议克扣赈灾银两时，列位倒不记得太祖遗训了。"
永恩脸色骤变——那笔被他与八阿哥党分赃的八十万两银子，账册早该焚毁在扬州盐运使衙门的大火里。
"臣等要见太上皇！"豫亲王修龄突然高呼，这是他们最后的底牌。殿外应声响起苍老的咳嗽声，康熙拄着蟠龙杖踏入时，八名议政王齐刷刷跪成一片。
石静娴搁下笔笑了。
父皇可知扬州瘦马巷第三进院子藏着什么？"她抚过案头密匣，取出一卷泛黄画轴徐徐展开，"修龄大人每月初五去听《牡丹亭》，听的究竟是杜丽娘还魂，"指尖点在画中戏子眉眼，"还是这位眉眼肖似容妃娘娘的小旦？"
康熙的手杖重重砸向地面，修龄当场瘫软如泥。这位曾与容妃私通的王爷，终于明白为何三年前戏班子会突然暴毙——石静娴早用绣衣使织就天罗地网。
"至于永恩大人..."她踱步到颤如筛糠的礼亲王跟前，突然扯开他朝服右衽，"去年木兰围场遇刺，刺客箭矢偏了三寸，是因你左肩猎伤未愈吧？"永恩肩头陈年箭疤赫然在目，与当年太子遇刺案凶器完全吻合4。