"回皇上，此乃工部戴梓遗作，名曰'九龙沐足樽'。"石静娴俯身行礼，余光瞥见几个老臣偷偷将伤脚伸向蒸汽，"戴先生临终前嘱托，愿以此器造福天下寒痹之症患者。"
散朝时，惠妃宫里的二等宫女"不慎"跌进太液池。石静娴立在汉白玉栏边，看着捞上来的尸首右手掌心那道新月形烫痕——与三年前在她药膳里投毒的女官一模一样。玉簟捧着貂裘为她披上："慎刑司查到，那宫女兄长在理藩院供职，近日频繁出入罗刹国驿馆。"
"把足浴桶的图纸抄送太医院。"石静娴将暖炉贴在旧伤处，唇角勾起讥诮，"就说哀家心系蒙古王公们的腿疾，请理藩院派专使护送十台'九龙樽'至科尔沁。"
是夜，养心殿密道传来叩击声。石静娴掀开暗道石板，浑身是血的胤礽抱着个襁褓滚落在地。婴儿啼哭响起的刹那，蒸汽足浴桶的铜板突然自行翻转，露出夹层里泛黄的《火器图说》残页——戴梓的字迹旁多出行朱批：蒸汽可医人，亦可杀人，愿娘娘慎之。
"索额图的人劫了送往科尔沁的铜器。"胤礽扯开襁褓，里面竟是半截扭曲的青铜龙尾，"他们在龙口暗槽藏了火药。"
石静娴将残骸投入炭盆，看火焰吞没龙鳞上刻的罗刹国徽记："传令内务府，再制百台足浴桶分送各王府。记住，给康亲王府那台龙睛要嵌绿松石——他福晋最喜翡翠。"
三更钟响时，蒸汽裹着药香漫过紫禁城。石静娴赤足踩在暖阁地砖上，旧伤处新生的皮肉泛着淡粉。玉簟推开雕窗，月光漏进来照见案头奏折——理藩院急报，科尔沁草原昨夜地龙翻身，十台"九龙樽"尽数崩毁，罗刹国商队营地恰在震中。
"娘娘，皇上差了李公公来问......"
"就说哀家睡了。"石静娴将戴梓的手稿投入蒸汽，看墨迹在雾中晕成山河图，"明日早朝，该议议开通蒸汽漕运的事了。"
养心殿外，最后一缕雾气掠过琉璃瓦，凝成戴梓临终前的笑貌。而千里之外的黄河口岸，三百工匠正照着神秘图纸铸造巨轮，船首赫然雕着九条口吐蒸汽的蟠龙。