晨雾未散，太和殿前的汉白玉阶凝着露水。石静娴指尖摩挲着龙袍袖口的金丝云纹，耳畔忽而掠过一声极轻的弓弦震颤——
“嗖！”
一支雕翎箭破空而来，直刺她眉心。
百官惊呼声中，她竟不退反进，迎着箭锋踏上丹陛。箭矢擦过鬓边金簪的刹那，她袖中早备的短刃已抵住刺客咽喉：“索额图余孽？”她轻笑一声，刀刃划过对方衣领，露出内衬上赫舍里氏的族徽，“本宫等你们三年了。”
乾清宫地窖内，八阿哥胤禩被铁链锁在刑架上，脚下淌着暗红血泊。他望着石静娴手持《百官行述》缓步走近，嘶声道：“二哥若在世，定悔将江山托付妖妇！”
“他悔的是信了你们这群豺狼。”石静娴翻开名册，朱笔勾出十三个名字，“去年黄河决堤，你指使河道总督克扣赈银；上月宗人府暴毙的慎郡王，是你用砒霜……”
话音未落，胤禩突然暴起，铁链应声而断！
原来那锁链早被动了手脚，他藏于舌底的刀片寒光乍现。石静娴却似早有预料，袖中飞出一道银索缠住他手腕——正是改良自蒙古套马绳的擒拿术。她借力跃上梁柱，居高临下道：“八弟可知，为何你安插在御膳房的细作总递假消息？”
她抛下一枚翡翠扳指，胤禩瞳孔骤缩：那是他赠予心腹的死士信物。
毓庆宫偏殿，胤礽正对铜镜束发。镜中映出他左肩狰狞箭伤，那是三日前替石静娴挡下冷箭的印记。
“主子何苦瞒着陛下？”老太监捧着药膏哽咽。
胤礽系紧盘扣，遮住绷带：“她既要演孤家寡人，孤便替她圆这场戏。”忽闻窗外信鸽扑簌，他拆下鸽腿密信，却是石静娴的亲笔：“申时三刻，西华门吊桥。”
那字迹凌厉如刀锋，却在结尾洇开一滴墨痕——这是他们约定的危局暗号。