寅时三刻的梆子刚打过，乾西五所的青砖地缝里突然渗出铁锈味。石静娴指尖划过黄琉璃瓦上的夜露，这具属于太子的躯体比她想象中更早感知危险——远处杂役房的犬吠声戛然而止。
"殿下，四所净房的恭桶破了三个。"小太监跪在垂花门下，后脖颈沁出的汗洇湿了补服领子。
石静娴将玛瑙扳指转了三圈，这是胤礽身体残留的习惯。昨日宗人府报备修缮五所屋顶的杉木，此刻却从西华门运进三十车桐油。她突然按住腰间的翡翠压襟，冰凉的触感刺醒记忆——三日前翊坤宫暴毙的洒扫宫女，指甲缝里也有这种西域桐油的残渣。
"传粘杆处..."话音未落，五所方向炸开惊雷般的嘶吼："烧了这腌臜地！我们要见真太子！"
乾西头所的井台上，十二名包衣奴才正用铁锹撬动太祖皇帝御赐的玄武岩井栏。领头的葛布袍汉子振臂高呼："连着七天梦见白虎扑食！定是东宫那位..."他刻意含糊了称谓，"...遭了邪祟！"
石静娴踩着恭亲王去年进献的波斯地毯登上角楼时，正看见三阿哥府上的门人往人群里塞银锞子。她摩挲着袖中密折——这是胤礽被困在太子妃身体里时，通过敬事房的茯苓糕夹层传来的消息：宗室在五所地窖私铸洪武通宝。
"放箭。"她轻声道。
箭雨擦着暴民头皮钉入砖缝，粘杆处侍卫的箭簇特意磨钝了锋刃。石静娴眯眼看着躲在人群后的镶白旗参领，那人左耳缺了块肉——正是上月刑部追查的私盐贩子。
"太子爷！"暴民中突然冲出个披头散发的妇人，高举的襁褓里传出猫崽似的哭声："您摸摸这孩子，若真是天龙转世..."
石静娴瞳孔骤缩。那襁褓用的是江宁织造今年新贡的云锦，却出现在包衣奴才手中。她解下东珠朝冠掷向侍卫长："接住孩子！要活的！"
毓庆宫此刻正弥漫着血腥气。胤礽盯着铜镜里太子妃苍白的脸，拇指无意识抚过梳妆匣暗格——那里藏着石静娴用朱砂画的五所地形图。半个时辰前，庶妃王氏突然腹痛如绞，接生嬷嬷从她枕下翻出写着太子生辰八字的厌胜娃娃。
"娘娘，五所乱了！"宫女跌进来时撞翻了掐丝珐琅烛台。
胤礽攥紧石静娴教他防身的银簪，这具身躯的腕力竟连茶盏都端不稳。透过雕花槛窗，他望见神武门方向腾起的黑烟，突然想起那日石静娴批注的《洗冤录》："纵火者常以桐油为引，其味甜腥..."
"取本宫朝服来。"他咬破舌尖维持清醒："去慈宁宫禀报，说太子妃要为暴民诵《地藏经》。"