满殿哗然中，石静娴捧起翡翠压襟跪奏：“儿臣请旨彻查顺治朝旧案，为董鄂娘娘雪冤！”
康熙凝视着密信上熟悉的字迹，那是八阿哥模仿他批红的笔法。老皇帝闭目时，眼前闪过三十年前孝庄太后临终的叹息：“爱新觉罗家的刀，终究要染自己人的血。”
（四）
三更梆子响过，石静娴在毓庆宫密室摊开染血的戏服。胤礽扮作的“朱丽叶”推门而入，月白中衣上还沾着戏台的朱砂。
“孤查到南府账簿，”他将密账拍在案上，“老八用戏班运了二百斤硝石进宫。”
烛火哔剥间，两人同时望向对方。二十年前大阿哥镇魇太子的旧事浮上心头，而今硝石遇火即爆，这紫禁城竟要重演阿房宫之灾！石静娴突然轻笑出声，蘸着胭脂在宫城图上画圈：“既然他们要戏台，本宫便送他们一场焚天大火。”
（五）
五日后，八阿哥府邸的地窖被粘杆处撞破。当侍卫抬出裹着戏袍的硝石时，石静娴正抚摸着太和殿蟠龙金柱上的裂痕——这是她故意让南府工匠做旧的“天罚”痕迹。
乾清宫传来圣旨那日，京城落了开春第一场雨。石静娴跪在雨中等候发落，却听见康熙苍老的声音从头顶传来：“保成，明日去奉先殿替你二叔上柱香吧。”
她抬首望天，知道康熙说的是被圈禁至死的胤礽叔父、前太子胤礽。雨丝混着嘴角血渍流进衣领时，她终于读懂了这个帝王父亲最后的仁慈——用一场戏保下了所有儿子的命。
（尾声）
是夜，石静娴在《朱丽叶刺秦》戏本上批注：“世仇不过人心鬼蜮，不如一把火烧个干净。”窗外忽有羽箭破空而来，箭簇上绑着胤礽的字条：“老八的毒针，淬的是当年董鄂妃所中之毒。”
她将字条凑近烛火，看墨迹在热浪中显出第二层密文：“明日验尸，等我。”
太和殿的铜铃又在风中响起，这一次，像极了现代解剖室里器械碰撞的清音。