寅时的更鼓刚敲过三响，石静娴便端坐在毓庆宫的蟠龙椅上。晨露未曦的宫灯将她的影子拉得极长，投在满案待批的奏折上，像条蛰伏的暗龙。
"太子爷，河督衙门的八百里加急！"司礼监掌印太监李德全捧着漆盒，膝盖压过金砖发出沉闷的响。她接过密匣时指尖微颤——这是胤礽的身体第一次正式监国，也是她迈向权力巅峰的试金石。
展开塘报的刹那，墨汁未干的"黄河清江浦段决堤"八字如利刃刺目。她忽地想起三日前巡查河道时，那个跪在泥泞里拦轿的老河工。那人枯槁的手攥着她衣摆时，曾嘶声喊着："殿下若开闸放淤田，这堤撑不过半月！"
"传旨。"她蘸朱砂的笔尖悬在半空，映着琉璃灯罩透出猩红的光，"即刻锁拿河道总督崔呈秀，着两淮盐运使衙门封存历年治河账册。"阶下跪着的户部尚书佟国维猛然抬头，额头沁出的汗珠滚落在孔雀补服上。
乾清宫方向突然传来喧哗，十二盏明黄宫灯破开夜色。康熙的御辇停在丹墀下时，她瞥见龙袍下摆沾着夜露——这是自太子二度被废后，皇帝首次踏足东宫。
"保成打算如何处置？"康熙摩挲着翡翠扳指，目光如鹰隼般掠过她批注的奏折。那上面用蝇头小楷列着崔呈秀五年来虚报的土方量，竟精确到每船淤泥该配多少束草绳。
她将老河工的血书举过头顶："儿臣请开武家墩减水闸。"话音未落，佟国维已重重叩首："万万不可！此闸一开，淮扬盐场尽毁啊！"